Entre los paisajes únicos del Paraje Natural Punta Entinas-Sabinar, una construcción solitaria pero cargada de memoria histórica se alza frente al mar, resistiendo el paso del tiempo. La Torre de los Cerrillos, situada en el límite de los términos municipales de Roquetas de Mar y El Ejido, es mucho más que una estructura de piedra: es un testimonio vivo del sistema de defensa costero que durante siglos protegió a Almería de amenazas externas. Ahora, gracias a la actuación conjunta de las administraciones y la aprobación de un proyecto de restauración por parte de la Comisión Provincial de Patrimonio Histórico, esta antigua atalaya está más cerca que nunca de recuperar su valor patrimonial, estructural y cultural.

La historia de la torre comienza en el siglo XIV, cuando Yusuf I, sultán del Reino Nazarí de Granada, decidió reforzar la línea costera del reino ante el aumento de los ataques piratas. En este contexto se construyeron distintas torres de vigilancia que formarían una red defensiva eficaz, comunicadas visualmente entre sí y siempre orientadas al mar. 

La Torre de Cerrillos, junto con la de los Bajos y la de Roquetas, formaban parte de este entramado. Tras la conquista cristiana, los Reyes Católicos heredaron estos puntos estratégicos de vigilancia, muchos de los cuales fueron reconstruidos debido al deterioro que presentaban. Así, en época de Felipe II, a finales del siglo XVI, se levantó una nueva torre en el emplazamiento de la actual, que con el paso de los siglos fue objeto de sucesivas reformas.

Durante el reinado de Carlos III, la torre fue adaptada para albergar artillería defensiva en su terraza superior, lo que exigió reforzar su estructura. Más adelante, en tiempos de Isabel II, se llevaron a cabo nuevas intervenciones que prolongaron su vida útil. Sin embargo, la pérdida progresiva de función estratégica y el abandono institucional a lo largo del siglo XX provocaron su decadencia física, hasta situarla en un estado crítico de conservación.

Desde el punto de vista arquitectónico, la Torre de los Cerrillos es un ejemplo representativo de las torres almenaras del litoral mediterráneo andaluz. De planta troncocónica, presenta una base maciza en su parte inferior y una dependencia habitable en el nivel superior, a la que se accedía desde el exterior mediante una escalera —en su momento móvil o fija—. En su terraza se disponía el armamento defensivo, lo que permitía una respuesta rápida ante cualquier amenaza marítima. La torre mantenía una relación visual y funcional con otras construcciones defensivas: hacia el oeste, con la ya desaparecida torre de Punta Entinas, en el actual municipio de El Ejido, y hacia el este, con el castillo de Santa Ana, en Roquetas de Mar.

Proyecto de intervención y restauración

A pesar de su relevancia, el paso del tiempo y la exposición continua a los agentes atmosféricos —vientos de levante y poniente, brisa marina cargada de sal y lluvias ocasionales— han causado un severo deterioro en su estructura. 

La pérdida de gran parte del revestimiento exterior ha dejado al descubierto los sillares y mampuestos internos, muchos de ellos erosionados o directamente desprendidos, lo que ha comprometido la estabilidad del conjunto. El interior está vacío, con el cuerpo superior parcialmente colapsado y con evidencias de daños graves que amenazan su integridad.

El estado crítico del monumento ha motivado la intervención de las administraciones. En octubre de 2022, la propiedad de la torre fue cedida gratuitamente a los ayuntamientos de Roquetas de Mar y El Ejido, con el objetivo de facilitar su restauración y futura puesta en valor como recurso patrimonial y turístico. 

La Comisión Provincial de Patrimonio Histórico de Almería, presidida por el delegado territorial de Cultura y Deporte, Juan José Alonso, ha informado a favor de los trabajos que se van a llevar a cabo en la Torre de los Cerrillos, en el límite de los términos municipales de Roquetas de Mar y El Ejido (Almería). Un castillo declarado Bien de Interés Cultural e inscrito en el Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz.

El delegado de Turismo, Cultura y Deporte, Juan José Alonso, ha explicado que “la Torre de los Cerrillos es una Atalaya troncocónica del antiguo sistema de vigilancia costera, sin uso actual y en estado de abandono, y presenta un deterioro progresivo, con pérdida de su cuerpo superior habitable y parte de la estructura de mampuestos y sillares”. “Debido al mal estado de conservación en que se encuentra, los criterios de intervención tienen como primer objetivo garantizar la seguridad estructural”.

Tras este acuerdo, la Junta de Andalucía ha impulsado el proyecto de intervención, aprobado por la Comisión Provincial de Patrimonio Histórico y presentado por el delegado de Turismo, Cultura y Deporte, Juan José Alonso.

El plan de restauración parte de un principio fundamental: garantizar la seguridad estructural de la torre sin alterar su autenticidad. Para ello, se contempla la recuperación del volumen perdido en el tercio inferior de la torre, que actualmente está en voladizo y corre riesgo de colapso. 

Se emplearán mampuestos similares a los originales, unidos mediante mortero de cal con una composición semejante al material histórico. Las zonas que sobresalen, sobre todo en la cara norte, se conservarán sin aumentar el volumen existente, ya que no se dispone de documentación suficiente para justificar reconstrucciones más ambiciosas.

El tratamiento de los distintos tramos de la torre variará según su estado de conservación. En las partes mejor conservadas, la intervención será ligera: limpieza en seco con cepillo de nailon, eliminación de vegetación y consolidación de los morteros existentes con aguas de cal o, en casos puntuales, con silicato de etilo. 

En zonas con pérdida de revestimiento pero sin daños estructurales, se realizará el rejuntado con mortero de cal, aplicándolo a mano con esponja, consolidando los sillares afectados por arenización o alveolización. 

Las partes más dañadas, donde se ha perdido incluso la fábrica exterior de piedra, serán reconstruidas utilizando materiales recuperados del entorno, siempre aplicando un revestimiento diferenciado, de modo que las nuevas intervenciones sean reconocibles y reversibles.

Además, se plantea la reconstrucción del volumen del cuerpo macizo hasta el nivel del que existen evidencias, y sobre este se colocará una cubierta de mortero de cal que incluirá dos gárgolas para evacuar el agua pluvial, protegiendo así la torre de futuras filtraciones.

El entorno también será objeto de mejoras: se limpiará y desbrozará el terreno, se retirarán barreras visuales como pivotes y cadenas, y se colocará una lámina antihierbas y grava de canto rodado en torno a la base, con el objetivo de proteger la zona de raíces invasivas. 

En los caminos de acceso se consolidará el terreno con mortero de cal, y se instalarán bancos para el descanso y un elemento interpretativo que combinará señalización, información didáctica y función de mobiliario urbano.

Esta intervención supone no solo una acción técnica sobre un bien cultural, sino un paso decidido hacia la recuperación y dignificación del patrimonio histórico de Almería. 

La Torre de los Cerrillos, que durante siglos custodiaba la costa como centinela de piedra, se prepara ahora para iniciar un nuevo capítulo, integrándose en el presente como símbolo de identidad y elemento clave en la memoria colectiva del Poniente almeriense. El objetivo no es solo preservar una construcción, sino devolver a los vecinos de El Ejido y Roquetas de Mar un lugar cargado de historia, vinculado al paisaje y lleno de significado.