Ni Londres, ni Dubai, ni Ciudad del Cabo. El epicentro del cricket mundial se ha concentrado en las últimas semanas junto a la costa de Almería. El ‘resort’ Desert Springs, ubicado en el término municipal de Cuevas del Almanzora, se ha convertido en el refugio de los mejores equipos del Reino Unido para preparar su temporada profesional.

Tanto es así que, el broche de oro a este gran despliegue deportivo ha tenido lugar en la tarde de este lunes 6 de abril, con la entrega de premios del ‘Desert Springs Schools Hundred Cricket Tournament’. Durante casi una semana, este torneo internacional escolar ha reunido a las jóvenes promesas de este deporte que buscan seguir los pasos de los profesionales que pasaron por aquí días antes, en el mes de marzo.

La competición escolar ha dejado un cuadro de honor encabezado por la St Paul’s School, que se proclamó ganadora del torneo y dejando en el segundo puesto al Reed’s School. En el apartado de distinciones individuales, el premio al mejor jugador fue para Sam Francombe (St Paul’s School), el de mejor lanzador recayó sobre Fergus De Mestre (St Paul’s School); y, por último, el de mejor bateador fue para George Cansdale (Dean Close School).

Un calendario de auténtico lujo

Antes de la llegada de los jóvenes, el complejo vivió una semanas de máximo nivel internacional. Los días 16 y 17 de marzo, el complejo acogió un duelo de titanes entre el Yorkshire y el Somerset County Cricket Club, mientras que del 20 al 27 de marzo se produjo el desembarco total del Lancashire County Cricket Club con toda su plantilla profesional.

Se trata de clubes cuya estructura y tradición en Inglaterra y en el cricket mundial es comparable a la de entidades como el Real Madrid C.F. (Yorkshire) o el F.C. Barcelona (Lancashire) en el fútbol español, contando en sus plantillas con estrellas internacionales y leyendas del cricket.

Logística, clima y excelencia

La elección de la provincia de Almería – y del Desert Springs Resort – responde a una evolución logística de estos grandes clubes. Viajar al sur de Europa permite “reducir drásticamente el impacto ambiental y los costes de desplazamiento” en comparación con los vuelos de larga distancia.

Asimismo, la apuesta del resort almeriense por la excelencia, con “recientes mejoras” en sus instalaciones y áreas de entrenamiento modernizadas – además de contar con el único campo de cricket de España acreditado por el International Cricket Council (ICC) que permite albergar partidos internacionales oficiales – ha sido clave para que el complejo haya sido el destino preferido para concentraciones de la élite mundial.