En el mundo de los deportes de combate, donde el sonido de las tibias golpeando el saco marca el compás, no hay apenas espacio para la relajación salvo cuando se logra la gloria. Y en esos días de comer lo que apetece (siempre con cierto control) y descansar algo más de lo habitual se encuentra Francisco Hernández.

Se lo puede permitir porque este joven de quince años -camino de los dieciséis este junio según subraya en la entrevista- se proclamó el pasado mes en Torremolinos campeón de España de muay thai en su categoría. Se ha situado así en lo más alto tan sólo un par de años después de adentrarse en esta dura disciplina en la que se puede golpear al rival con las ocho extremidades.

“Mis fuertes son los pateos. Me encanta patear al medio, los 'low kicks', a la pierna, a la cabeza…”, enumera como una especie de carta de presentación sobre el ring. Pero Francisco no ha viajado solo en este camino de éxitos. Bajo la batuta de Isaac Heres, responsable del club 'I.H.R Team Thai Boxing', la expedición firmó una actuación histórica con cinco medallas para cinco participantes. 

Junto al oro de Francisco, brillaron las platas de Paula Checa y Lucía Simón, y los bronces de Erlandas Kundratavicius y Luis David Sánchez. Un pleno que confirmó que en la provincia de Almería y más concretamente en Carboneras la disciplina se entrena con la misma intensidad con la que sopla el levante.

Los golpes que se reciben en el cuadrilátero en forma de patadas o puñetazos no suponen el único sacrificio que jóvenes como Francisco tienen que afrontar, ya que también deben cambiar las distracciones propias de su edad por el rigor del gimnasio y una alimentación muy controlada. Con todo ello asimilado, la recompensa ya cuelga de su cuello: el oro que lo acredita como campeón de España de Muay Thai como el triunfo también de la voluntad.

Disciplina, voluntad y sacrificio

El éxito por lo tanto no es fruto de la casualidad, sino de un estilo de vida que no entiende de excusas. Isaac Heres es claro al definir la receta del club. “Entrenan todos los días, dieta estricta de lunes a lunes. No hay excusa de ‘estoy malo, entreno; me duele una mano, entreno; me duele un pie, entreno’”.

Esa misma determinación es la que ha llevado a Francisco a dominar el llamado “arte de las ocho extremidades”. A diferencia de las mediáticas MMA, el Muay Thai se centra en el golpeo en pie utilizando puños, codos, rodillas y tibias. 

Más allá de los focos y el cinturón de campeón, la victoria de Francisco comenzó antes del combate, ya con el sacrificio de la báscula. El joven tuvo que enfrentarse a una bajada de peso espartana para dar los 63,5 kg reglamentarios, partiendo de los 70 u 71 kg habituales en apenas dos semanas y media. “Encima del ring nunca lo paso mal. Donde de verdad lo paso mal es la semana previa antes del combate por la bajada de peso”, confiesa.

Por si su corta pero exitosa trayectoria fuera poco, el joven carbonero también representa también la riqueza de la identidad carbonera. Con orgullo, luce en su equipación las banderas correspondientes a su doble nacionalidad. “Mi madre es marroquí, de Tánger, y mi padre es español, nacido en Carboneras. Estoy superorgulloso de las dos nacionalidades”.

Tras conquistar España, el horizonte de este joven luchador y del club carbonero ya mira hacia el extranjero. Con cerca de 40 combates a sus espaldas pese a su juventud, Isaac Heres busca ahora medir el nivel de su pupilo fuera de nuestras fronteras. Por ahora,  el pueblo de Carboneras ya sabe tiene entre sus vecinos a uno de los luchadores más prometedores del país, alguien que, como él mismo dice, siempre seguirá “dando el callo” mientras tenga salud y las mismas ganas de entrenar.