La amenaza de que un tsunami llegue a la costa de Almería parece lejana, pero para los científicos es una posibilidad real y que hay que tener muy en cuenta. La UNESCO o la Asociación de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos y de la Ingeniería Civil han alertado recientemente de que Almería se encuentra en un punto muy vulnerable en el caso de que se originara un maremoto y ahora, otro estudio científico, ha vuelto a poner esta posibilidad sobre la mesa.

Así figura en un estudio del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), elaborado por investigadores del Institut de Ciències del Mar del CSIC, y que ha sido publicado en la revista científica Scientific Reports. En la publicación, a la que ha tenido acceso LA VOZ, los científicos han puesto bajo el foco la conocida falla de Averroes, una estructura submarina ubicada en el mar de Alborán y que cuenta con una gran actividad sísmica.

La falla de Averroes

Aunque los responsables del estudio no alertan de que el maremoto se produzca de forma inminente, sí han estudiado la capacidad que tiene la falla de Averroes para producir olas de gran tamaño y han logrado identificar la localidad almeriense que sería especialmente vulnerable llegado el caso de que se produzca un tsunami.

Se trata, tal y como recoge el estudio, del municipio de El Ejido, una zona que identifican en la publicación como el Campo de Dalías, y en la que se encuentra el núcleo urbano de Balerma, que sería el punto al que se dirigirían de forma directa las olas del maremoto, que podrían alcanzar una altura de hasta seis metros. Y añaden un dato: el tiempo de llegada del tsunami a Balerma sería, además, muy reducido, ya que este se haría notar en la costa apenas 21 minutos después de la generación del terremoto.

Y es que, señalan los científicos, la clave de que se produzca un maremoto estaría en un posible terremoto de magnitud 7 en la fala de Averroes, que aunque se encuentra dentro de las fallas que no suelen considerarse grandes generadoras de tsunamis, los investigadores sí advierten de que su geometría puede producir "olas peligrosas cuando existe desplazamiento vertical del fondo marino en alguno de sus extremos".

El escenario simulado

Y este es, precisamente, el caso que plantea el estudio. De este modo, los científicos identifican en la falla de Averroes un salto vertical histórico de hasta 5,4 metros en su extremo noroeste, compatible con un terremoto de magnitud 7 en la Escala de Richter. En este hipotético ese escenario, los responsables del estudio simularon la propagación del tsunami con el modelo Tsunami-HySEA, desarrollado por el grupo EDANYA de la Universidad de Málaga. Y el resultado señala directamente a Almería.

Así las cosas, el resultado dibuja dos ramas principales de propagación: una secundaria, que se dirige hacia el suroeste, con afección sobre zonas de Málaga y la costa norte de Marruecos; y la principal, que alcanzaría de lleno el Campo de Dalías, en el Poniente almeriense, donde destacan las localidades de Balerma, Almerimar y Adra, que son los puntos de toda España más expuesto en la simulación llevada a cabo, especialmente Balerma.

Además, en el caso de que la falla de Averroes diera lugar a un maremoto en Balerma, los investigadores han revelado la secuencia del desastre. De este modo, la ola "positiva máxima" podría podría elevarse hasta seis metros sobre el nivel habitual del mar en la costa de Balerma, pero antes se produciría una ola negativa, es decir, una retiradao descenso del nivel del mar, que es, explican, una señal inequívoca de la llegada de un tsunami.

Tiempo de reacción

Y la otra clave a la que apuntan los expertos es el escaso tiempo de reacción. Así las cosas, junto a la altura de las olas se presentaría el problema de que si el maremoto llega en 21 minutos, este sería tiempo insuficiente para que los sistemas actuales de alerta temprana pudieran funcionar, lo que convierte la preparación previa y los planes de emergencia en elementos clave.

Por último, como han coincidido numerosos expertos, el estudio hace hincapié en la necesidad de incorporar la planificación de emergencias, especialmente en zonas costeras con escaso margen de evacuación. En el caso de Balerma, Almerimar y Adra, la pregunta ya no es solo científica, sino también de seguridad: si una ola pudiera llegar en poco más de veinte minutos, los protocolos, la señalización, los simulacros y la información a la población se convierten en herramientas decisivas.