El jueves, en una escalinata de la Diputación. Alcaldesa de Castro de Filabres, Noemí Cruz: “Ha muerto María”. María, a sus casi 103 años de vida, era, además de un ser humano entrañable, la vecina más longeva de este pueblo filabreño y una de las 70 mujeres que superan los 100 años en la provincia de Almería.

El escenario que dibujan estos datos parece idílico en comparación con la sociedad de los años 80 del pasado siglo, pero la realidad es que Almería está entre las provincias españolas con menor esperanza de vida y su cifra se sitúa en dos años por debajo de la media nacional.

Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) analizados para esta información, a 31 de diciembre de 2025 había 100 personas con más de 100 años en los 103 municipios que conforman nuestro territorio. Si escrutamos la serie estadística de los últimos cinco años para estudiar este fenómeno con cierta perspectiva, observaremos que en 2021 el número de centenarios era de 81, mientras que en 2022 (77) y 2023 (76) la curva sufrió un ligero descenso. En los dos últimos ejercicios de análisis del INE, 2024 (88) y 2025 (100), la línea ha sido ascendente. La pandemia del Covid 19 causó amargos estragos en los abuelos más veteranos: si en 2018 había más de 150 personas centenarias, tres veces más que a finales del siglo XX, apenas tres años después la población caía casi a la mitad.

La prospección hecha en la base de datos del INE (2025) municipio por municipio nos ha permitido identificar los siguientes datos (por orden alfabético): Adra 3, Albanchez 1, Albox 2, Alhama de Almería 1, Almería 31, Arboleas 1, Bédar 1, Cantoria 2, Carboneras 1, Castro de Filabres 1 (0, tras el fallecimiento de María), Cuevas del Almanzora 2, Chirivel 3, Dalías 1, Felix 1, Fiñana 1, Gádor 1, Los Gallardos 1, Gérgal 1, Huécija 1, Huércal-Overa 5, Líjar 1, Lubrín 2, Macael 1, María 2, Níjar 3, Ohanes 1, Oria 3, Partaloa 1, Pulpí 3, Roquetas de Mar 4, Serón 1, Somontín 1, Sorbas 1, Tabernas 1, Turrillas 1, Vélez Blanco 2, Vélez Rubio 1, Vera 1, Vícar 1, Zurgena 1, El Ejido 6.

La comarca de Los Vélez reúne a 8 centenarios. Se da la curiosa circunstancia de que todos los pueblos (Chirivel, María, Vélez Blanco y Vélez Rubio) tienen vecinos mayores de cien años. En el caso de Chirivel, que apenas rebasa los 1.600 habtantes censados, a finales de 2025 había tres personas centenarias.

Viajando a la Puerta de Purchena, el 30 por ciento de los almerienses que han superado el centenar de años vive en la capital (31), que ha superado ya los 205.900 habitantes empadronados. Muchos de estos mayores residen con familiares o en residencias, pero han nacido en pueblos de la provincia.

Si nos dirigimos al Poniente, se aprecia una gran disonancia entre su peso poblacional en la pirámide social de la provincia (más de un 33 por ciento del total) y el porcentaje de centenarios (El Ejido, 6; Roquetas, 4; Adra, 3), que asciende a un 13 por ciento.

Entre los ejemplos de localidades de entre 1.000 y 5.000 habitantes debemos situar a Oria, con tres centenarios, Cantoria, con dos, y Lubrín, también con dos. En las poblaciones del Levante y Filabres-Almanzora hay 31 casos de supervivencia por encima de los 100 años, repartidos en municipios pequeños o medianos.

Un análisis por sexos nos permite preguntarnos por qué existe tan acusada diferencia entre el porcentaje de mujeres mayores de 100 años (70%) y el de hombres (30%). Este dato comparativo es menor entre los almerienses mayores de 80 y 90 años. Estudios como el realizado por el Instituto Max Planck entre 1.176 especies animales habrían demostrado que, además del sistema de cromosomas y otras diferencias genéticas, hay factores ambientales que influyen sistémicamente. 

Otro estudio de un equipo de investigación de las universidades de Alcalá́, Barcelona, Oxford y Londres, con proyecciones para 194 países de entre 1990 y 2030, añade una posible causa laboral: el desgaste que genera en el hombre el trabajo obrero. No obstante, advierte el estudio, la brecha entre sexos se va reduciendo por la universalización del consumo de tabaco, que ha aumentado considerablemente entre las mujeres en los últimos años.

María, la vecina de Castro de Filabres cuyo cuerpo fue enterrado el pasado miércoles, es una historia de luz. María, que nació el 23 de julio de 1923, se dejó fotografiar hace unos meses con el último bebé nacido: Rodrigo. 100 años de distancia. Primo de Rivera, la II República, la guerra incivil, casi cuatro décadas de dictadura y medio siglo de democracia, con una pandemia como broche, forman el paisaje de la memoria de esta súperabuela, aunque lo que más le gustaba a ella era tomar el fresco con los vecinos, salir a dar sus paseos, merodear por las calles hasta que las piernas dijeron basta y disfrutar de la familia.

El caso de María es cada vez menos excepcional. Valga la historia de Jeanne Calment, una mujer que desde 1997 tiene el récord de longevidad verificado. Vivió 122 años y 164 días. En hombres, quien más ha resistido en el planeta Tierra ha sido Jiroemon Kimura: 116 años y 54 días. Dice la hija de María que su madre ha sido de poco plato... y mucho zapato. ¿Será extrapolable este hábito?