Cabo de Gata no es solo playa. Es uno de los espacios geológicos más singulares del país, con domos volcánicos, coladas de lava solidificada y playas fósiles que dibujan un paisaje que no se repite en ningún otro punto del litoral peninsular. Un paisaje árido, casi desértico, que contrasta a pocos metros con el Mediterráneo. Ese cóctel natural es lo que permite que sobrevivan especies tan frágiles como únicas.

Y es que, en pleno corazón del Parque Natural Cabo de Gata-Níjar, existe una planta pequeña, discreta y prácticamente desconocida, que tiene una particularidad excepcional: es única en el mundo.

Se trata del conocido como ‘dragoncillo del Cabo’ (Antirrhinum charidemi), una especie endémica que solo crece en este rincón de la provincia almeriense. Ni en el resto de España, ni en Europa, ni en ningún otro continente. Su distribución es extremadamente reducida y su hábitat está tan limitado que únicamente aparece en enclaves muy concretos del parque, siempre sobre materiales volcánicos. Fuera de ese entorno, simplemente no prospera.

El dragoncillo apenas alcanza los 35 centímetros de altura. Sus flores, de color rosado con venas rojizas y un llamativo amarillo en el centro, recuerdan a una pequeña boca cerrada. Lo más sorprendente es que puede encontrarse en flor durante todo el año, algo muy poco habitual en flora silvestre, lo que le confiere un notable interés botánico y ornamental.

Pero no todo es positivo. Su exclusividad también es su mayor riesgo. Está catalogada como “en peligro crítico” en la Lista Roja de la Flora Vascular Española. Cualquier alteración del entorno puede afectar directamente a su supervivencia.

Mientras miles de personas recorren cada año los senderos y las calas del parque, muy pocos saben que pisan el único territorio del planeta donde crece esta planta. 

Un detalle que convierte a Cabo de Gata en algo más que un destino de verano para disfrutar de sus playas vírgenes, sino también en un enclave irrepetible también desde el punto de vista científico.