Los ciudadanos que tengan previsto viajar a zonas tropicales para el próximo verano deberían ya de comenzar a informarse sobre la vacuna o el tratamiento que deben de seguir para evitar que a su vuelta traigan una enfermedad vectorial.

Por desgracia, “muchos viajeros no toman las precauciones necesarias”, advierte Joaquín Salas, director de la Unidad de Medicina Tropical del Hospital de Poniente, por lo que se está produciendo un repunte de las enfermedades vectoriales -transmitidas por mosquitos, moscas o garrapatas.

El año pasado, el Hospital de Poniente atendió a 40 pacientes por malaria, mientras que, en 2010, los afectados sólo fueron 10. En el transcurso de sólo tres años, las enfermedades vectoriales se han multiplicado por cuatro en el Poniente.

En expansión

Pero el caso de Almería no es aislado. Estas enfermedades se encuentran claramente en expansión. En España se contabilizan 550 casos de malaria y se han detectado incidencias en países  del arco mediterráneo.

Por este motivo, el Día Mundial de la Salud, que se celebró el pasado 7 de abril ha estado dedicado a la Prevención de estas enfermedades, bajo el lema “Pequeñas picaduras, grandes amenazas”.

Enmarcado en este día,  Hospital de Poniente, a través del director de la Unidad de Medicina Tropical, realizó ayer una sesión informativa sobre las enfermedades transmitidas por vectores, a la que asistieron unos 90 profesionales para formarse sobre las pautas y el tratamiento que deben de seguir en el caso  de que se les presente algún paciente con enfermedad vectorial. La globalización del comercio, los viajes y el cambio climático están favoreciendo la transmisión de estas enfermedades y haciendo que aparezcan en países en los que antes no existían.

Según los datos facilitados por la Unidad de Medicina Tropical, un 10 por ciento de los pacientes atendidos son viajeros, turistas de negocios o misioneros. Sin embargo, el grueso de los casos atendidos en el hospital de Poniente, el 90 por ciento, se trata de población inmigrante. El director de la Unidad, Joaquín Salas, explica que “se trata de inmigrantes que residen en Almería hace años y deciden visitar a sus familiares, por lo que no perciben el riesgo y no consultan la vacunación”.

Prevención 

La mejor manera de prevenir la propagación de estas enfermedades es la concienciación. El viajero debe de acudir a la consulta de Vacunación Internacional de Almería como mínimo un mes antes de su viaje a la zona tropical.

Dependiendo del lugar al que vaya a viajar se recomienda una vacuna o tratamiento. “En el caso de la malaria tendrán que tomar una medicación para prevenir el contagio”, indica Salas. También hay que seguir una serie de recomendaciones para evitar la picadura de los mosquitos. Por desgracia, son muchos los viajeros que se saltan este procedimiento preventivo, lo que ha derivado en un aumento de los casos.

Un referente

Hospital de Poniente cuenta con una Unidad de Medicina Tropical, dirigida por Joaquín Salas, que es referente en España. Constituida en 2004, la unidad forma parte de la Red Española de Unidades de Medicina Tropical (REUMT) y de la Red Europea de Medicina Tropical y Salud del Viajero (TropNet). Tiene una estructura multidisciplinar, donde participan médicos especialistas tanto del Hospital de Poniente como de Distrito Sanitario.

Esta unidad atrae cada año a médicos de toda la geografía española, que están interesados en conocer sobre las enfer