El mar de plástico que cubre buena parte del Poniente almeriense, se hace especialmente visible en localidades de la talla de Adra, Balanegra, Balerma, El Ejido, La Mojonera, Roquetas de Mar y Vícar, como buques insignias de la producción agrícola, se ve desde el espacio "sin hacer ningún esfuerzo". Así lo ha hecho saber en repetidas ocasiones Pedro Duque, el primer español en viajar al espacio que, además, también es Doctor Honoris Causa por la Universidad de Almería.  

El que fuera ministro de de Ciencia, Innovación y Universidades asegura que a miles de kilómetros de distancia de la Tierra, desde el transbordador Discovery, quedó asombrado por las cerca de 30.000 hectáreas de invernaderos. Unas estructuras hechas por el hombre que, según sus propias palabras, son las que más llaman la atención desde el espacio. Tanto es así que en la nave Soyuz quiso fotografiarlos para mostrárselos a otros científicos de la Estación Espacial Europa (ESA, por sus siglas en inglés).

Lo cierto es que la provincia de Almería, ubicada en el sureste de nuestro país, ha experimentado desde la década de 1970 un rápido desarrollo de la horticultura de invernadero. Desde mediados de la década de 1980, la tierra cubierta por invernaderos se duplicó hasta hoy que supera las 35.000 hectáreas.

Los invernaderos de Almería son lo único que se ve desde el espacio

“Si sabes exactamente dónde mirar, puedes ver unos pequeñísimos triángulos de sombra que son las pirámides de Egipto, pero los invernaderos se ven sin fijarte en ellos”, cuenta el ingeniero aeronáutico madrileño que ha trabajado en varias misiones para la NASA. Tal fue la curiosidad, que el astronauta francés que había pasado seis meses en misión espacial le preguntó en cuanto bajó de la nave: "Pedro, ¿pero qué es eso blanco que hay en el sur de España?".

Sobre las construcciones del hombre que se ven desde el espacio, Pedro Duque explica que "la Muralla China no se ve, se ven las pirámides si te fijas mucho porque están en el desierto. Lo que más llama la atención es la zona de invernaderos de Almería, esa zona blanca, con una superficie de 100.000 campos de fútbol es lo más llamativo. Si viniera un marciano le llamaría la atención".

El Ejido es la zona que más frena el cambio climático

La NASA lo demuestra. Aunque a priori pueda parecer que un invernadero, debido a su cubierta de plástico, está asociado a mucho calor, lo que devuelve a la naturaleza es lo contrario, como está demostrado desde hace tiempo por el efecto albedo que provoca el blanqueado. El portal “The Earth Observatory”, integrado en “EOS Project Science Office” y en “NASA Goddard Space Flight Center”, ha publicado un artículo en el que da a conocer las últimas imágenes de los invernaderos de Almería, obtenidas el día 24 de mayo de 2022, informa Hortoinfo.

La publicación hace referencia a que esas imágenes fueron obtenidas “en color natural, de un mar de invernaderos de plástico alrededor de la ciudad de El Ejido”, con la mayor concentración de invernaderos del mundo ubicada en la llanura de la Comarca del Poniente Almeriense.

Después de dar un repaso a la historia de los invernaderos en Almería, destacando que la comarca en 1950 estaba cubierta en su mayor parte por vegetación achaparrada, pastos y algunos cultivos al aire libre, “The Earth Observatory” hace referencia al estudio que señala a que esa masa de invernaderos ha causado un efecto de enfriamiento del clima en comparación con el resto de la región, debido a que sus “techos blancos reflejan una cantidad sustancial de luz solar”.