Prepararse para viajar con niños supone muchas veces tener que completar una larga lista: echar ropa y mudas suficientes, llevar juguetes para que estén entretenidos, preparar medicamentos para posibles eventualidades o tener aperitivos y bebidas para cuando tengan sed o hambre. Tener que dar solución a este frenesí nos puede llevar a olvidar lo más importante: ¿conocemos los requisitos legales para viajar con los niños?

Dependiendo del destino, del medio de transporte o de quién acompañe al menor, la normativa española establece una serie de necesidades que conviene revisar antes de iniciar el viaje.

Uno de los puntos más importantes es la documentación de los menores. Para viajar fuera de España, todos los menores españoles deben llevar su documento de identidad en vigor: DNI para desplazamientos dentro de la Unión Europea, el Espacio Económico Europeo y Suiza, o pasaporte para viajar a terceros países.

Además, cada país puede exigir requisitos adicionales, como visados o documentos específicos de entrada, por lo que el Ministerio del Interior recomienda consultar previamente las condiciones del destino. Toda la información puede consultarse en la página oficial del Ministerio del Interior: Autorización para viajes de menores al extranjero.

La normativa también establece obligaciones cuando el menor viaja al extranjero sin alguno de sus representantes legales. En esos casos, además del DNI o pasaporte, será necesaria una autorización de viaje firmada por quienes ejerzan la patria potestad. Este requisito se aplica, por ejemplo, cuando el menor viaja solo, con los abuelos, otros familiares, monitores o cualquier adulto que no sea su padre, madre o tutor legal.

La autorización puede tramitarse de forma presencial en las dependencias de la Policía Nacional, Guardia Civil o policías autonómicas con competencias. El procedimiento oficial, así como la guía del trámite, está disponible en la Sede Electrónica de la Policía Nacional: Permiso de viaje para menores.

Aunque no es un requisito obligatorio para viajar, las autoridades sanitarias recomiendan comprobar antes de salir que los menores disponen de la documentación sanitaria necesaria según el destino. En los desplazamientos por países de la Unión Europea, resulta aconsejable solicitar la Tarjeta Sanitaria Europea también para los niños, ya que permite acceder a la asistencia sanitaria pública en las mismas condiciones que los ciudadanos del país visitado.

El Ministerio del Interior recuerda además que no todos los países aplican los mismos requisitos de entrada para menores de edad. Aunque España no exige con carácter general una autorización adicional cuando el menor viaja acompañado por uno de sus progenitores, algunos Estados pueden solicitar documentación complementaria para acreditar el consentimiento del otro progenitor con el fin de prevenir casos de sustracción internacional de menores. Por ello, antes de viajar resulta recomendable consultar tanto las exigencias del país de destino como las indicaciones de la compañía aérea.

En los desplazamientos por carretera, la principal obligación afecta al sistema de retención infantil. La Dirección General de Tráfico establece que todos los menores con una estatura igual o inferior a 135 centímetros deben viajar utilizando un sistema de retención infantil homologado, adecuado a su peso y talla.

Como norma general, además, deberán ocupar los asientos traseros del vehículo, salvo en las excepciones previstas por la legislación. La DGT recomienda incluso mantener estos sistemas hasta que el menor alcance los 150 centímetros para garantizar una mayor protección. Toda la normativa puede consultarse en: Viajar con niños - DGT.

La documentación también debe revisarse antes de emprender un viaje en coche. El conductor deberá llevar consigo el permiso de conducción en vigor y la documentación obligatoria del vehículo, así como las pegatinas ambientales para acceder a muchas ciudades de España.

En caso de desplazamientos al extranjero, conviene comprobar previamente si el país de destino exige equipamiento específico o requisitos adicionales para circular, información que puede consultarse a través de la Dirección General de Tráfico y de las autoridades del país correspondiente.

Las autoridades insisten en que revisar toda esta documentación con antelación puede evitar incidencias tanto en los controles fronterizos como durante el propio viaje. Puede suponer un estrés extra al que ya se tiene mientras se prepara el viaje con los niños, pero se compensará cuando veamos en los pequeños sus caras de felicidad en las vacaciones.