Hay expresiones que disparan las alarmas en cualquier familia con niños: "papá, hoy tengo que llevar cartulina a la clase", "¿qué le pasa a la mamá de Bambi?" y, como no, "¡me pica mucho la cabeza!".

Los piojos, esos pequeños parásitos que han sobrevivido a modas y tecnologías, generación tras generación, siguen estando muy presentes en la vida escolar. Pero, ¿hay una temporada más propicia para su aparición? ¿Cómo se comportan realmente? Y lo más importante: ¿qué hacemos cuando llegan a casa?

Causas lógicas

Los expertos coinciden en que existen dos momentos clave en el año en los que aumentan los contagios de piojos entre los más pequeños: septiembre y primavera. En el primer caso, la vuelta al cole tras el verano implica una intensificación del contacto físico entre niños, especialmente en Educación Infantil y primeros cursos de Primaria. 

El segundo repunte suele darse en torno a enero y febrero, cuando los cambios de temperatura traen consigo gorros, pañuelos y actividades en espacios cerrados, perfectos para que estos insectos encuentren nuevas cabezas donde alojarse.

A diferencia de lo que muchos aún creen, los piojos no tienen que ver con la falta de higiene ni con el tipo de cabello. Se trata de insectos muy pequeños, sin alas, que se alimentan de sangre humana y se desplazan ágilmente por el cuero cabelludo. 

No saltan ni vuelan, pero necesitan un contacto directo, normalmente cabeza con cabeza, para pasar de una persona a otra. En algunos casos, también pueden contagiarse al compartir peines, gorras o almohadas, aunque es menos habitual.

En cuanto aparecen los primeros síntomas —picor persistente, especialmente en la nuca y detrás de las orejas—, conviene actuar rápidamente. El uso de productos específicos, como lociones o champús antipiojos, debe ir siempre acompañado del peinado con lendrera, ese peine de púas finas que permite retirar piojos y liendres manualmente. 

La constancia es fundamental: repetir el proceso varios días, revisar a todos los miembros de la familia y lavar la ropa o textiles que hayan estado en contacto con la cabeza infestada.

Lo esencial es mantener la calma y evitar estigmas: los piojos forman parte de la vida escolar y pueden aparecer en cualquier entorno, incluso en los más limpios.

Mejor prevenir

Para prevenir su aparición, es recomendable revisar periódicamente el cabello de los menores, especialmente tras viajes, campamentos o vacaciones. 

También es útil educar a los niños sobre la importancia de no compartir objetos personales y, en el caso de los que tienen el pelo largo, recogerlo en coletas o trenzas cuando acudan a actividades con muchos niños.

Con información, paciencia y un poco de estrategia, también esta batalla puede ganarse desde casa.