La ciudad de Vera ha empezado fuerte el mes de septiembre con la salida de una etapa de la Vuelta Ciclista a España con todo lo que ello representa de dar a conocer el patrimonio a todo el mundo desde el corazón de la población que dirige Alfonso García. Es una de las ciudades que más crece. Ha superado la barrera de los 20.200 habitantes. Otro golpe de desarrollo turístico y cultural aguarda con la futura estación de alta velocidad Vera-Almanzora que se ubicará en la parte sur de la Plaza Mayor, junto a la carretera que conecta con Puerto Rey y Garrucha.

Los Festivales de Arte marcan el mes de septiembre desde el umbral de la democracia y continua esa semilla con los grupos de aficionados en víspera de las Fiestas populares de San Cleofás. Ahora el punto de encuentro es coqueto Auditorio Ciudad de Vera, actual templo de la cultura en la comarca, que mantiene una intensa actividad cada fin de semana y que como aperitivo de la Feria tendrá el 19 y 20 de septiembre al grupo de teatro de la RANPJN con Los caciques de Carlos Arniches.

Recordamos que en los primeros años setenta las representaciones de los Festivales de España que trajeron a Antonio Gades, María Dolores Pradera, Ana Belén, entre otros, se celebraban en el patio del primer instituto Fernando el Católico, diseñado por Góngora, el padre de Antonio Góngora Sebastián, el arquitecto de la Rambla Federico García Lorca e inaugurado por Ruíz-Giménez que fue ministro de Franco. Nombres del momento en el mundo del teatro lo representan entre otros Juanjo Guisado, hijo del añorado pionero Fernando. En los primeros años de la democracia, la Hermandad de Jesús solo había representado un par de obras con la inestimable colaboración de Fernando Guisado Janeiro, fallecido en 1999. Su gran afición al teatro nació en los años cuarenta del pasado siglo, ligado al Teatro La Latina de Madrid, donde su tío Luis Janeiro fue tramoyista. “Guisado inició en Vera a jóvenes estudiantes interesados en el mundo del teatro, sembrando una arraigada semilla que hoy sigue dando fruto”. Hay una anécdota elocuente de su sabiduría. “Dirigió Con la vida del otro, y el día del estreno tuvo que sustituir a uno de los actores, lo que hizo sin problema dado su dominio de las tablas. Colaboró con todas las hermandades en la dirección de obras de teatro, siempre de forma desinteresada, creando escuela y alimentando el amor por el teatro en Vera, ciudad que llegó a ser, sin duda, también la suya”. En 2002, la Hermandad de Jesús se hizo de un grupo de teatro estable con la colaboración de Mari Carmen Morales y Juan Antonio Lorenzo con el nombre de Al Alba Teatro.

A partir de entonces el grupo fue creciendo tanto en los años posteriores que se ha ido ramificando pudiendo llevar a escena muchísimas obras de teatro, según géneros teatrales y tiempos de representación: los más veteranos optaron fundamentalmente por el drama; los más jóvenes por los musicales, primero, y por la comedia costumbrista, después.

Todo el patrimonio teatral de Vera cuenta con actores, actrices y directores de peso como Juan A. Lorenzo, Antonio Gallardo, Ramón Flores, Paquita G. Carretero, Pedro Flores, Diego Moreno, Beatriz Rueda y la docente Mari Carmen Morales Carmona que ha inspirado y dotado de alma a varias promociones de Vera. Morales fue Comisaria del 50 Aniversario de los Festivales de Arte. Recuerda a las familias de su ciudad que crece y se transforma para que se detengan un poco y recuerden a ciudadanos que han hecho mucho por el teatro. Ahí están con personas que son eternas, pero que conviene no olvidar, como Enrique de Haro, Antonio Galindo, Francisco Núñez y Diego Alonso. 

El reconocimiento sincero se traslada a las familias de Antonio Morata; de José Antonio Ruiz; Fernando Guisado; Lola de Haro; María Ridao; José Flores; Juan Garrido; Ezequiel Navarrete; María Martínez; María Ruiz; Manuel Ruiz García; Manola Baraza, Nicanor de Haro, Amalia Garrido, Paco Sánchez e Isa Mari Simón, entre otros. Por supuesto, el compromiso de los padres y hermanos de Mari Carmen Morales, licenciada en Filología Hispánica por la Universidad de Granada. Ya se sabe que cualquier resumen por definición es injusto e ingrato. Pero, en esos pulsitos no encontraremos a Morales Carmona, querida en su tierra porque sigue activa en todo lo que tenga que ver con la cultura. Por el retrovisor, miramos la pasión por la enseñanza de Juan Miguel Núñez Martín, maestro de escuela, corresponsal de La Voz de Almería en Vera. Aventuró en su pregón del libro Feria de Vera 1969 lo importante que sería el disfrutar del mejor teatro de la época. 

“La cultura hay que mantenerla viva y actualizada; la de ayer, que hizo la historia; la de hoy, que nos representa a nosotros mismos y la que se presiente y va hacia el mañana. Por ello entendemos que los Festivales de España serán aquí, en nuestra comarca, vehículo y forma para que la cultura y el arte vivan insertos en el pueblo, es decir, para que sean populares”.

Vera tuvo la suerte de tener un notario con sensibilidad por la cultura. José Lucas Fernández, natural de La Gomera. Entabló amistad con Carlos Robles Piquer, en aquel tiempo director general de Cultura Popular y Espectáculos, cuñado de Fraga Iribarne, clave para que los Festivales de España fueran a Vera y no a distintas capitales de provincia. Incluso hubo actos institucionales de hermanamiento entre La Gomera y Vera, presididos por Robles Piquer que fue director general de RTVE y la persona que inauguró el reemisor de TVE en el Paraje Natural de Sierra Alhamilla y Los Baños de Sierra Alhamilla. 

Los festivales comenzaron con la figura del acalde Manuel García del Águila y que consolidó José Salas Bolea Lcuando llegó a la alcaldía en 1971, quien siempre apoyó con su talante tranquilo a este periodista en los comienzos profesionales en el umbral de la democracia. Llegaron nuevos tiempos y su talante de amistad permaneció. Aparecieron en escena César Martín Cuadrado, sobrino de otro grande veratense como el registrador de la propiedad Francisco Montoro, que junto a Juan Soler de Cuevas del Almanzora y Simón Fuentes de Carboneras fueron los primeros alcaldes democráticos a los que entrevisté. 

Hasta el punto que Salas y los padres de mis amigos futbolistas, grandes, como Pepe Baraza y del exalcalde Félix López, cuando desarrollaron la Asociación de la Tercera Edad, me visitaban con un centenar de vecinos, al menos, un par de veces al año en mis tiempos de director de Canal Sur Radio y Televisión. En 2011, se creó el Grupo de Teatro de Mayores con Encarni Pérez Redondo y Joaquín Amat.

Mari Carmen Morales lamenta la desaparición del Teatro Cervantes de Vera con referencias desde 1888. Y como todas aguardamos el pregón del gran Pedro López Soler, otra memoria de Vera por sus más de 40 años como secretario municipal.