El centro urbano de El Ejido lleva años padeciendo lo que muchos consideran una muerte inevitable. Si bien la hostelería se muestra como un sector que sigue manteniendo peso por la demanda que genera su propia idiosincrasia, el pequeño comercio y el negocio del retail agonizan sin visos de mejora. Este último, tras el reciente anuncio del cierre de Sfera, mantiene su particular caída libre, arrojando una fotografía desalentadora.

El inminente adiós de la cadena de El Corte Inglés en el Bulevar del municipio supone la última estocada de un centro urbano moribundo. La firma textil solo ha seguido los pasos de sus predecesoras, y es que, desde aquel inciso llamado pandemia, las grandes cadenas han ido abandonando la zona una tras otra, en una desbandada protagonizada por Inditex, que ha cerrado en este tiempo 3 de sus 4 puntos de venta en el municipio. Pull&Bear fue la primera, a la que siguieron, en cuestión de meses, Lefties, Zara Kids, y la catalana Mango.

En este panorama, marcas como Stradivarius, Calzedonia o Décimas aún conforman una suerte de resistencia; si bien, entre los vecinos del municipio la duda no es si acabarán cerrando, sino cuándo lo harán.

Tratar de reducir la evidente degradación del centro urbano a un único culpable sería pecar de irresponsable. Los hábitos de compra han cambiado, la dificultad para aparcar en los aledaños del Bulevar obliga a replantearse las compras a una población que no está acostumbrada —ni por la labor— de moverse a pie. Las grandes superficies ofrecen todo un abanico de opciones a escasos metros y las compras por Internet se han simplificado hasta el punto de que cada vez es más complicado moverse del sofá. Por ello, apuntar únicamente hacia la inmigración, Amazon o el Ayuntamiento es no querer admitir que el motor principal de esta tranformación es, fundamentalmente, la comodidad.

Este panorama no es exclusivo de El Ejido, ni mucho menos: solo hay que desplazarse unos kilómetros para comprobar que la capital, por ejemplo, lleva años padeciendo los mismos síntomas. La conversión del Paseo en una arteria peatonal, con la calle Larios de Málaga como espejo, responde a esta circunstancia. Una iniciativa, en palabras de la alcaldesa, destinada a "potenciar la red de comercios locales" y "dotar de mayor dinamismo económico y comercial" al Paseo. 

En esta línea, el Ayuntamiento de El Ejido lleva años tratando de sacar adelante la zona azul del Bulevar en un intento de revitalizar la zona, aunque por el momento arroja más incertidumbre que otra cosa. Solo el tiempo dirá si este paso logrará revertir la situación, pero la historia demuestra constantemente que las cosas no cambian por sí solas. 

Quizá ya no haya vuelta atrás y el cierre de Sfera sea la última estocada de una muerte inevitable.