El cantautor estadounidense Richie Havens, el artista que abrió el mítico Festival de Woodstock de 1969 y una de las leyendas de la música folk de Estados Unidos, falleció de un ataque cardíaco a los 72 años en su hogar de Jersey City (Nueva Jersey), el pasado 22 de abril. Richard P. Havens nació en Brooklyn el 21 de enero de 1941. Fue el mayor de nueve hermanos. Empezó a cantar en las calles el conocido como ‘doo-wop’ (un estilo vocal de música nacido de la unión de los géneros rhythm and blues y góspel), y comenzó actuando con The McCrea Gospel Singers a los 16 años. A la edad de 20 años, Richie Havens dejó Brooklyn para buscar la estimulación artística de Greenwich Village. Su salto inicial a la fama se produjo en la escena de música folk de la Greenwich Village de aqueloos enérgicos años 60, la misma que crió a artistas de la talla de Joan Báez y Bob Dylan. En 1967, Havens se convirtió en uno de los múltiples artistas basados en la Village que firmaron con Verve Records y publicaron varios álbumes para la sorpresa de algunos. Pero su momento para el recuerdo, la marca en su trayectoria, llegó en 1969. Havens y su guitarra fueron los encargados de abrir el mítico Festival de Woodstock, aunque estaba programado que él fuera el quinto de la lista. Ante los miles de personas que se congregaron en el que cse ha convertido en la madre de todos los festivales, Havens hizo historia. Su actuación recibió continuas ovaciones y continuó durante unas tres horas, tocando bises hasta que se quedó, literalmente, sin canciones. Finalmente, decidió improvisar una versión de ‘Motherless Child’, a la que añadió una estrofa con la palabra ‘Freedom’ repetida varias veces. La canción pegó enseguida, apareció luego en la película ‘Woodstock’, y se convirtió en un éxito internacional. Posteriormente grabaría el exito de los Beatles ‘Here comes the sun’, el cual ascendió como la espuma en la listas de Billboard en la década de los anños 70.