El compositor norteamericano Jerry Leiber, quien se asoció con Mike Stoller para escribir varias de las canciones legendarias de la historia del rock como -Hound Dog- y -Jailhouse Rock- murió el pasado 22 de agosto a la edad de 78 años, víctima de un fallo cardiopulmonar en el centro médico de Los Ángeles Cedars-Sinai. Nacido en Baltimore, hijo de inmigrantes polacos que tenían un pequeño comercio. Su padre murió cuando él tenía cinco años y a los 12 se fue a vivir a Los Ángeles, donde trabajó en una tienda de discos. Compaginaba sus estudios con el trabajo cuando conoció a Mike Stoller, un amante del R&B afroamericano. Y ahí comenzó la leyenda. Stoller al piano y Leiber componiendo letras sin parar, comenzaron a moldear algo distinto en el Estados Unidos de mitad de siglo: dos chicos blancos de gran talento rastreando el legado afroamericano para darle una envoltura blanca que llegase a más audiencia y superase la barrera de la raza. el bombazo llegó cuando nada menos que Elvis Presley hizo un éxito absoluto de su composición -Hound Dog- en 1956. Ya la había interpretado cuatro años antes en un formato de R&B por Big Mama Thorton, que también cantó -I smell a rat-, y lo curiosos es que Leiber nunca quedó contento con los cambios introducidos por Elvis en la letra original del tema. Fueron fichados por Spark Records, y su labor fue hacer la transición del R&B al rock,n,roll pero además fueron pioneros en pulir a los músicos negros para acercarlos al público blanco en el mundo del pop. Así, trabajaron con The Drifters, The Coasters o Ben E. King, entre otros, para sentar cátedra firmando éxitos como -On Broadway-, -Only In America’-o -Stand By Me-. Como reconocieron tantos grandes como Burt Bacharach o Carole King, Leiber y Stoller fueron los padrinos de toda la generación de compositores del Brill Building. En buena parte, los sesenta también fueron suyos.