El 12 de abril de 2001 abría sus puertas en el barrio de El Zapillo un pequeño local que traía consigo algo poco habitual en la Almería de entonces: la auténtica cocina italiana. La Trattoria, el restaurante italiano aún abierto más antiguo de toda Almería, celebra ahora un cuarto de siglo de vida convertido en mucho más que un establecimiento: en la historia de un viaje, de una intuición y de una apuesta a contracorriente.

Detrás de aquel local estaba Lorenzo Gallina, un romano que años antes había descubierto la ciudad casi por casualidad y que terminó encontrando en ella un lugar donde empezar de nuevo. Lo que comenzó como una aventura -con más ilusión que certezas de éxito- pronto se convirtió en un proyecto de vida. En una época en la que la pizza y la pasta apenas tenían presencia en la oferta almeriense, su propuesta despertó curiosidad, sorpresa y, con el tiempo, fidelidad entre los almerienses de la zona.

"Almería me acogió muy bien y no lo dudé"

"Cogí el bar de tapas 'Los Rosales' y empecé a hacer las auténticas pizzas en horno de leña. En aquella época no era como ahora, no había competencia de ese tipo. Almería me acogió muy bien y no lo dudé", confiesa el fundador de La Trattoria en conversación con este periódico.

Los primeros pasos de un auténtico restaurante italiano en Almería no fueron sencillos. Hubo que explicar recetas, introducir sabores y romper ciertas costumbres en una clientela poco familiarizada con la tradición italiana. El restaurante fue ganando nombre, y todo, gracias al trato y la calidad de sus productos: "La clave del éxito es mantener la calidad de los productos en el tiempo. Hay bares que pegan un subidón y empiezan a recortar... ahí está el problema", explica. 

Con los años, el crecimiento acompañó al reconocimiento. La apertura en 2015 de un segundo local en el Paseo Marítimo, La Trattoria del Mar, confirmó el éxito de un negocio que ha sabido adaptarse sin perder su esencia. "Siempre quise un local frente al mar. Cuando iba a abrir en el Paseo Marítimo pensé transferir la antigua Trattoria, pero le tenía demasiado cariño y la mantuve", relata.

"La hostelería es un trabajo muy bonito"

Pero no todo ha sido éxito en este cuarto de siglo. "La hostelería es un trabajo muy bonito por la gente, aunque también puede ser agotador. Nuestro momento más duro fue la crisis de 2008, tuve que recortar empleados, pero gracias a que tenía bien las cuentas pude mantenerme", cuenta Lorenzo.

Salvo ese difícil momento, que afectó a prácticamente todos los españoles, Lorenzo ha sabido mantener un negocio que funciona solo, pero siempre incluyendo mejoras en el servicio y en los productos. "Con el tiempo hemos ido introduciendo cosas. Desde hace un tiempo elaboramos nosotros mismos la pasta fresca, los helados o los postres. Eso también tiene un trabajo".

Hoy, entre hornos encendidos y mesas llenas, La Trattoria mira atrás con la perspectiva que dan 25 años de trayectoria y hacia adelante con la misma idea con la que nació: mantener viva una esencia que ha logrado hacerse un hueco en la identidad gastronómica de Almería.