No es almeriense de nacimiento, pero sí de corazón. Raúl Caído, jefe de cocina del Catering En Esencia (FAAM), es un extremeño que lleva más de 10 años afincado en Almería demostrando su amor por la gastronomía almeriense. A esta tierra le unen su mujer y su hija, pero también la dedicación al producto local. Un producto que va a intentar llevar a lo más alto de la gastronomía en el Campeonato Oficial de Tapas y Pinchos de Hostelería de España.

Caído ganó hace una semanas el IV Campeonato Provincial ASHAL Tapas celebrado en el Mercado Central gracias a la misma tapa que llevará al campeonato nacional en representación almeriense: un taco verde de conejo al ajillo. Un plato que "lleva lo tradicional a un punto contemporáneo" y que une sus orígenes extremeños con su pasión por Almería.

"No podemos olvidar la tradición"

"Nos sorprendimos muchos al ganar el campeonato. Sabíamos que teníamos muy buena tapa, pero también había mucha competencia. Quisimos hacer esa tapa porque al final es un guiso tradicional con ciertos puntos de sabor muy refinados. No podemos olvidar la tradición. Hicimos como 3 o 4 pruebas antes de conseguirlo", confiesa Caído en conversación telefónica con este periódico.

El chef extremeño conquistó al jurado gracias a esta reinterpretación contemporánea de una receta tradicional almeriense elaborada con productos de la marca Sabores Almería, de la que se destacó "su sabor de siempre, evocador de los recuerdos de la infancia y del recetario más auténtico de la provincia".

"El año pasado nos presentamos al campeonato y no pasamos, aunque nos suele ir bien en estos concursos. Para mí, es un orgullo representar a Almería, al final es el lugar que me ha dado muchas oportunidades. Intentaremos dejar a Almería por todo lo alto", explica el chef a LA VOZ.

La labor del Catering En Esencia

Aunque Caído ahora ponga la vista en este campeonato nacional en el que representará a la tapa almeriense, su trabajo diario al frente de la cocina del Catering En Esencia no puede dejarlo de lado. "Elaboramos comidas para colectividades. Llegamos a hacer casi unas mil comidas diarias, aunque también trabajamos en eventos tipo cóctel con platos algo más elaborados en los que desarrollamos nuestra creatividad", cuenta. 

En el Catering En Esencia, además, realizan una importante labor social trabajando con personas con discapacidad: "Nosotros les damos la oportunidad. Es una labor muy bonita, no tenemos etiquetas ninguna". 

Raúl Caído llevará así a Almería al campeonato nacional sin renunciar a la tapa que le hizo ganar en el certamen provincial: su taco verde de conejo al ajillo seguirá siendo el protagonista, aunque con pequeños ajustes para refinarla y pulirla: "No vamos a cambiar la tapa, solo queremos refinarla y pulir algunos detalles", concluye el chef.