La SAT ejidense Agroiris es la única comercializadora perteneciente a la asociación empresarial Ecohal que tiene en la actualidad una Organización de Productores de Frutas y Hortalizas, OPFH, a través de la cual canaliza dinero europeo de fondos operativos. El resto(La Unión, Costa de Almería, Agroejido, Agro San Isidro, Agrupaadra, Roquevícar, Rosora y Frutas Playa) carecen de dicha herramienta, motivo por el que el campo almeriense pierde un montante anual de ayudas de en torno a los 31 millones de euros.

Estos fondos operativos se invierten habitualmente en la construcción de nuevas infraestructuras, en la adquisición de equipos, en la puesta en marcha de técnicas de producción integrada, en la gestión medioambiental, en la realización de acciones de promoción o en la mejora de la calidad, la trazabilidad y la comercialización de los productos.

Ecohal quiere acabar con esta situación y unir y agrupar a los agricultores que comercializan en sus empresas. “En las próximas semanas nos reuniremos para abordar dos opciones”, describe el gerente de Ecohal, Alfonso Zamora, “o bien crear una gran organización de productores que nos represente a todos, o bien que cada una de nuestras empresas cree su propia OPFH y después crear una asociación que vincule a todas esas OPFH, dependerá de la burocracia y del sistema que sea más ágil”.

En cualquier caso, Ecohal quiere integrar en la provincia de Almería en OPFH a unos 10.000 agricultores, que calcula que trabajan con sus empresas y subastas. Esta cifra sumaría entre 4.000 y 5.000 agricultores más, uniendo en dicha macro organización de Productores de Frutas y Hortalizas a los agricultores de Ecohal existentes en Granada.

“Sería la OPFH más grande”, subraya Alfonso Zamora.

De momento, en Ecohal-Almería ya hay dos empresas que están reuniendo a sus agricultores para explicarles las ventajas y la conveniencia de constituirse en OPFH, siempre de modo voluntario. En Ecohal-Granada hay otras dos empresas que también están tramitando la constitución de OPFH de cara a la próxima campaña, amén de otras dos alhóndigas granadinas más que ya tienen esta herramienta.

Pensando en la distribución

Las OPFH tienen distintas utilidades. Además de canalizar dinero europeo (fondos operativos) para mejorar infraestructuras y hacer nuevas inversiones, permiten tener al sector unido, agrupado, creando así una especie de lobby en la zona de producción. “Es muy importante tener al campo unido, al sector agrupado en una organización para que la gran distribución no nos siga apretando tanto como está haciendo”, refleja Zamora.

En un campo disperso, similar a un reino de taifas en el que cada agricultor es una isla, las cadenas europeas tienen todo el poder a la hora de relacionarse con sus proveedores almerienses. Sin embargo, la imagen de un sector bien organizado y estructurado permite que se puedan tomar decisiones unificadas y no aisladas. En este sentido, la Unión Europea abre la puerta a que las OPFH puedan establecer mecanismos de gestión de crisis.

En su día distintas alhóndigas de Ecohal como Costa de Almería, La Unión o Agroejido disponían de sus propias OPFH. Sin embargo, fueron desclasificadas por parte de la Administración autonómica. El propósito a partir de ahora es cristalizar la constitución de una gran OPFH que aglutine a todas las alhóndigas. “Esperamos que la Junta no nos ponga trabas y que nos facilite la tramitación”, expone Zamora.

Ante crisis como el E.Coli

Europa exigirá estar agrupado para recibir compensaciones en el futuro

La crisis de la bacteria E.Coli provocada por Alemania en mayo pasado supone un antes y un después en el sector hortofrutícola europeo. A partir de ahora la Unión Europea exigirá a los agricultores estar constituidos en OPFH, si quieren recibir compensaciones económicas ante crisis similares a la del E.Coli.

Hoy día algo más de la mitad de los agricultor