La moderada producción de sandía y melón en la provincia está propiciando precios altos en las pizarras en el primer tramo de la campaña de primavera, según los datos del Observatorio de Precios y Mercados de la Junta de Andalucía.

La campaña, por tanto, se desarrolla con cotizaciones superiores a las registradas en la campaña anterior, volúmenes de producción sensiblemente inferiores y una demanda que se mantiene en niveles favorables. Las cotizaciones de sandía han ido bajando a lo largo de la semana, descenso que probablemente se intensificará la próxima semana ante la previsión de bajada de las temperaturas tanto en España como en el resto de Europa. Tanto la sandía rayada, mini o negra sin semillas han experimentando alzas de precio, esta última hasta llegar a 1,20 euros el kilo.

La cooperativa de segundo grado Anecoop, que se ha reunido con socios productores de sandía en Almería, donde primero arranca la producción, ha visto cómo se ha iniciado la campaña con una notable demanda y con unas previsiones iniciales que apunta a un volumen de comercialización de alrededor 120.000 toneladas de su sandía Bouquet, sin pepitas. España se posiciona como el primer mercado, con un tercio del volumen comercializado, le siguen Francia, Alemania y los países del Este de Europa. En 1992, Anecoop revolucionó el mercado europeo con el lanzamiento de la sandía sin pepitas, colocándose como el primer operador español de sandías en Europa.

El Observatorio de Precios también avanza cotizaciones de otros productos del invernadero almeriense. Es el caso del tomate, cuyos precios alcanzaron en marzo niveles excepcionalmente altos, superando los 2 €/kg durante varias semanas.

Este incremento se debió a una marcada reducción de la oferta, provocada por la disminución del rendimiento con la bajada de temperaturas de comienzos de año, la aparición de enfermedades fúngicas asociadas a las lluvias persistentes de enero y febrero, y el impacto de plagas como el virus del fruto rugoso del tomate.

La limitada disponibilidad de producto no afectó únicamente a las principales zonas productoras nacionales, como Almería y Granada, sino también a países competidores como Marruecos, donde inundaciones y borrascas redujeron la producción y, por tanto las exportaciones, y a Países Bajos, cuya campaña se ha visto ligeramente retrasada. En este contexto, la demanda superó de forma sostenida a la oferta y las cotizaciones alcanzarán máximos históricos. Durante el mes de abril, el incremento progresivo de la producción ha dado lugar a una corrección a la baja de las cotizaciones, si bien estas se mantienen en niveles elevados.

Por otra parte, la campaña de pepino Almería se encuentra prácticamente finalizada. La producción holandesa alcanza volúmenes significativos, mientras que en Andalucía la actividad se limita a una superficie reducida destinada al cumplimiento de compromisos comerciales durante la primavera. Las cotizaciones de los tipos corto y francés se orienta principalmente al mercado nacional y sus cotizaciones han subido respecto a la pasada campaña.