Cara y cruz en el Tinkoff. No existe la felicidad plena. Peter Sagan, tercero el día anterior, dominó la segunda etapa en Cherburgo, por delante de Julien Alaphilippe yAlejandro Valverde, y es el nuevo maillot amarillo del Tour de Francia 2016. Por detrás, Alberto Contador no aguantó el ritmo de los gallos en el repecho final y cedió 48 segundos. El madrileño pagó las consecuencias de su caída del día anteriory, para colmo, se vio implicado en otro accidente durante la jornada.

Normandía ofreció este domingo al mundo su rostro lluvioso y gris. Ese mal tiempo que llegó incluso a retrasar las fechas del Desembarco en la II Guerra Mundial. En plena oscuridad, con los ciclistas embuchados en sus chubasqueros, cuando aún restaban 123 kilómetros para Cherburgo, sonó el ruido de una montonera. Frenazos y enganchones. Las cámaras de televisión mostraron a un ciclista del Katusha con ligera cojera: Ángel Vicioso. Y posteriormente una cara seria y resignada: Alberto Contador. El madrileño volvía a verse implicado en una caída. Su director, Sean Yates, contó incluso que había impactado con el mismo hombro lastimado en la jornada inaugural. Los golpes son reincidentes.

Igual que el día anterior, el pelotón no se ensañó con los heridos. Y Contador pudo enlazar, después de cambiar de montura. De momento lleva una media de dos bicicletas por día. Specialized va a tener que doblar la producción. Poco después, a 90 kilómetros, se vio lucir el sol. Fuera chubasqueros. Dentro sonrisas. Las cámaras enfocaron a los líderes en distendida charla: Porte con Froome, Purito con Majka, Sagan con Zakarin… Y a un Contador sonriente. Bandera blanca.

A esas alturas, la escapada del día circulaba a cinco minutos y medio. Paul Vossrepetía experiencia en defensa del maillot de la Montaña que se enfundó el sábado en Utah Beach. Junto a él rodaba un acreditado compañero de viaje, un insigne de las nuevas generaciones: Jesper Stuyven, ganador de etapa en la Vuelta a España 2015 y de la Kuurne-Bruselas-Kuurne 2016. Unos resultados que están confirmando lo que ya apuntaba en edad júnior, cuando fue campeón del mundo y la París-Roubaix de la categoría. Vegard Breen y Cesare Benedetti completaban el cuarteto. Un alemán, un belga, un noruego y un italiano.

Esta segunda etapa terminaba en un repecho de 1,9 kilómetros al 6,5%, con picos del 14%. Los velocistas se desentendieron de la caza. Tan sólo el Dimension Data del líder Cavendish tiraba un poco, más por honrar el maillot amarillo que por convicción. A 50 kilómetros, la ventaja del cuarteto seguía rozando los seis minutos. El BMC, con Van Avermaert como baza del día, fue la primera escuadra que tomó la iniciativa. Poco a poco se incorporaron el Tinkoff de Sagan, el Orica de Matthews, el Sky, el Astana… Ya estaban todos, pero restaban 20 kilómetros y la fuga transitaba a tres minutos. ¿Todavía estaban a tiempo?

Stuyven dejó a sus compañeros de aventura cuando y como quiso. En un repechón arrancó la moto. Pero por detrás rugían las ligas mayores. Richie Porte sufría una avería en el peor momento, a 4 kilómetros. Con la carrera lanzada, no se hacen prisioneros. Se dejó 1:45 en la meta. El Tinkoff repartió funciones. Kreuziger tiraba de Sagan en la subida final y Kiserkovski se quedaba para cuidar del malherido Contador. Demasiado ritmo para sobrevivir. Sagan remachó el trabajo en una meta hecha a su medida, con Alaphilippe y Valverde a su estela. Tres especialistas en este tipo de llegadas que ahora ocupan las tres primeras plazas de la general, por ese mismo orden. Vuelvo al tópico: en la primera semana no se gana el Tour, pero se puede perder. Pregunten a Porte y Contador.