Álex Baena (Roquetas de Mar, 2001) ha sido el gran protagonista de 'El Larguero'. Manu Carreño se sentó con el jugador del Atlético de Madrid en la Ciudad de Fútbol de Las Rozas un día después de la derrota del equipo rojiblanco contra el FC Barcelona en el Estadio Metropolitano.

El futbolista de Roquetas de Mar ha habla por primera vez con la Cadena SER como futbolista de la Selección Española y con el director de 'El Larguero', con quien ha repasado las sensaciones de cara a los partidos contra las Selecciones de la República Checa e Inglaterra en este parón, su cambio de rol a las órdenes de Simeone como el líder en el campo del equipo o los objetivos colectivos en una temporada ilusionante para los atléticos que han vivido un pequeño 'bajón' tras las derrotas frente al Bayern de Múnich y FC Barcelona. Además, también ha tratado el 'Caso' Julián Álvarez, cómo es su relación actual con la afición después de los pitos recibidos en el Metropolitano y cómo se vivió en el vestuario rojiblanco todo el culebrón con el argentino como protagonista tras su petición de dejar el club este pasado verano.

Dificultad para dormir: "Me cuesta coger el sueño, pero en cuanto puedo pongo la luz roja y caigo. Pongo una bombilla en la habitación y me ayuda bastante (...) Soy un poco rarito para dormir, necesito todo silencio, oscuridad, mil almohadas, abrazar una almohada. Me cuesta coger el sueño y me despierto a la mínima".

¿Te costó dormir tras la derrota contra el Barcelona?: "Encima ayer no dormí en toda la noche porque me fui enfadado. Ayer estuve dándole muchas vueltas a la cabeza después de perder contra el Barça".

¿Es la mejor primera parte del Atlético de Madrid desde que estás?: "La verdad es que del tiempo que llevo aquí, es la mejor parte que hemos hecho en mucho tiempo, incluso las victorias del año pasado contra Barça y Real Madrid. Creo que nos faltó igualar la intensidad todo el partido".

¿Por qué tu cabreo?: "Me fui cabreado porque nos merecimos ganar, tuvimos ocasiones mucho más claras que ellos y perdimos la oportunidad de ponernos líderes que no había que desaprovechar".

Líder y feliz, puede ser, ¿el mejor momento de tu carrera?: "El año pasado fue duro, fue una muy mala temporada a nivel individual. Esta vez puedo disfrutar del día a día, de los entrenamientos. Estoy en mi momento más feliz porque me tomo las cosas de manera diferente. Un mal entrenamiento…

Pareces un tipo serio: "Soy muy introvertido, la gente me conoce en el campo, pero fuera soy vergonzoso y tímido y me cuesta que me saquen las palabras. La gente se sorprende bastante cuando me conoce".

Entender al Cholo Simeone esta temporada: "La temporada pasada tuve un par de meses muy buenos. Nunca me había lesionado ni me habían operado y me pasa de todo. Después tuve problemas físicos y creo que se acumuló todo. Soy un jugador que, cuando no tiene confianza en sí mismo, se me nota mucho. Al final, el Mundial me cambió todo a nivel de continuidad; me vino bien física y mentalmente. Encima, ser campeón del mundo, sintiéndome importante, pues ayuda mucho".

¿Cómo llevas eso de ser campeón del mundo?: "Muchas veces todavía no soy consciente; hasta que pase un tiempo no lo asimilaremos. Un mal partido en España y parece que hemos perdido el Mundial. Creo que el partido contra Francia fue una exhibición de fútbol".

¿Es la prensa española muy crítica?: "En España somos más negativos y se castiga más a los jugadores y al entrenador. Después de la final del Mundial, veíamos las noticias, no hacíamos mucho caso, pero te fastidia un poco. La gente suele hablar sin estar dentro, pero se asume y ya está".

Homenaje a De Miguel: "Cuando la gente me conoce fuera, sabe que tengo buen corazón y que no le falte de nada a toda mi gente. Después, en el campo, aprieto más, doy recados y la gente se queda con eso. No van más allá …

Su relación con el Cholo Simeone: "Mi relación con él siempre ha sido muy buena, muy cercana y he venido al Atleti porque estaba él de entrenador".

¿Le gustaría que Zubimendi fichase por el Atlético de Madrid?: "Me encantaría que viniese Zubimendi. Es el segundo mejor pivote del mundo. Sería una gran incorporación al equipo y al vestuario".

Juegas de manga larga y ahora estás en manga corta, ¿por qué?: "Es una manía que tengo. En la final del Mundial también jugaba de manga larga. Nadie ha podido conseguir tantos títulos con la Selección Española y es histórico".