“Lloré la primera vez que me fui de Almería, así que regresé y llevo 35 años increíbles aquí”
Axel Mondi nació en Argentina, pero el voley le trajo a esta tierra para siempre: "Nuestros hijos nos pedían vivir aquí"
Axel Mondi atendió a La Voz de Almería y Cadena SER para hablar del voleibol, de su vida y de la familia.
Diez títulos como entrenador y unos cuantos más como director deportivo de los 30 que lleva Unicaja Costa de Almería. Axel Mondi (Buenos Aires, 1960), se metió en el mundo del voleibol desde muy pequeño: “En el instituto solo había dos opciones: salto de longitud o voley, y como mi cuñado era jugador, pues estaba claro”. Con 26 años ya era entrenador de primer nivel y Almería le cambió la vida para siempre. “Es verdad aquello que me decían de que lloras cuando llegas y también cuando te vas. Mis hijos nos pidieron a mi mujer y a mí que nos instalásemos aquí, y lo hicimos”, cuenta. Se jubila el año que viene, pero reconoce que seguirá vinculado al mundo del voleibol.
Inicios Axel Mondi se sienta a charlar en ‘Pegados a la cal’ de una extensa carrera. Su pasión por el voley nace en educación secundaria, con 13 años: “Como mi cuñado era jugador e iba a verlo, pues di el paso. Se me daba bien porque era un chico coordinado. Llegué a 1ª con Estudiantil Porteño y luego a Obra Sanitaria de La Nación. Ahí empecé a entrenar a las bases”.
En su despacho del Pabellón Moisés Ruiz para llevar al día la agenda de Unicaja Costa de Almería.
Un viaje a Málaga que terminó siendo a Almería
Argentina River Plate fue su último club antes de llegar a España en los 90. Con 26 años ya entrenaba en Superliga en Argentina: “Al haber dirigido a tantos jugadores que venían aquí, muchos hablaron de mí como entrenador y surgió la oportunidad. Primero fue en Málaga, pero a los tres meses no vi la cosa clara y pasé por Almería porque los directivos me querían, sí o sí. Antonino Conti era el técnico, pero regresé a Argentina con mi mujer y mi hijo Axel”.
"Venía de Buenos Aires, una ciudad enorme, a una Almería que me deslumbra"
Le sorprendió mucho Almería, el cariño de la gente, la tranquilidad, el clima; todo lo que Axel Mondi y su mujer Liliana buscaban para su familia: “Dicen que cuando vienes a Almería lloras y cuando te vas, también. Eso lo viví yo. Venía de Buenos Aires, una ciudad enorme, a otra muy pequeñita, que no era tan deslumbrante como ahora”.
Se lo pasa muy bien en la pista, aunque su labor es más de despacho en esta etapa.
La petición de sus hijos que Axel hizo realidad
Desvela que en 1998, “cuando me tuve que ir a Huelva, lloré al salir de Almería. El recibimiento aquí fue inmejorable. Me mostraron cariño, respeto, afecto, el saludo diario… Toda mi familia se siente almeriense. En 2003 mis hijos me decían que querían quedarse definitivamente en Almería y así fue, formamos nuestro sitio de vida para siempre”.
"El abuelo de mi mujer, Liliana, era de Viator, y en Argentina me enseñaba fotos del Cabo de Gata"
Cuenta Axel Mondi en el podcast que la familia de su mujer tiene estrecha vinculación con esta tierra: “El abuelo de Liliana era de Viator, y le encantaba Cabo de Gata. Me enseñaba un libro que tenía de Almería con fotos de los rincones más bonitos de la provincia. Me decía que quería volver para disfrutar, desconectar de todo y vivir tranquilamente. Fíjense, me tocó a mí venir primero y le mandé una imagen desde el Cabo. Fíjate que a los dos meses ya se vino él para acá (risas)”.
Axel Mondi visitó los estudios de la Cadena SER para hablar de voleibol.
Echa de menos de la pista, pero es feliz en el despacho
Vuelta Cuando vuelve de vacaciones a Argentina siempre le dicen lo mismo: “¡Gallego! He incorporado muchas palabras almerienses y me encanta. Se me nota mucho mi ‘nuevo’ vocabulario”. Bajando a la pista, lo que más echa de menos Axel Mondi es estar pegado al jugador: “Tengo una gran vocación educativa y me gusta darles las herramientas para su crecimiento. Ahora me toca estar con Israel Rodríguez y en lo que necesite le voy a ayudar”.
Durante su etapa de entrenador en el club de su vida, el Unicaja.
Un fichaje 'escondido' y un título grabado a fuego
La leyenda Mondi empieza a cuajar en 1991, cuando se asienta definitivamente en Almería como segundo entrenador de Antonino Conti: “Cuando él decidió irse me hice cargo del equipo y en 1995 levantamos nuestro primer título: la Copa del Rey, en El Ejido”. Rafa Pascual, estrella y mejor jugador del voleibol español, fue clave: “Le dije que no podía dejar el deporte sin ganar un título aquí, y volvió de Italia para la Copa del Rey. Llevé en secreto su fichaje. Ganamos 3-0, el pabellón lleno, y eso enganchó a Almería al voleibol”.
"Ganar la Copa del Rey en El Ejido en 1995 enganchó a los almerienses al voleibol"
Ese fue el trofeo más especial para Axel, “el más emotivo de mi carrera, aunque también esa Superliga en Canarias”. En 2004, en la final contra Numancia de Soria, el club ahorrador se vio “sobrepasado” por la gran cantidad de público que quería ver el partido: “Los pasillos estaban a reventar, creo que el aforo estaba por encima, se nos fue de las manos”.
Ramón Sedeño y Axel Mondi, historia del voleibol en Almería.
Salvador, Berenguel, Carreño... sus hijos deportivos
El jugador que más le deslumbró fue Rafa Pascual: “Era diferente. Cuidaba su cuerpo, la alimentación, el descanso… El referente para sus propios compañeros. Luego, por supuesto, Juanjo Salvador, un estandarte que ya con 18 años me pedía entrar a pista porque quería comerse el mundo. Creció tan rápido que fue a la Selección, a Francia y luego a Italia. También Carlos Carreño, Manolo Berenguel, Cosme Prenafeta… Son todos hijos deportivos para mí y la relación con ellos es excelente”.
Con Manolo Berenguel, otra de las instituciones del voleibol en la provincia.
Llega la jubilación, pero no se despegará del voleibol
No echa de menos el banquillo de Unicaja Costa de Almería porque “con el tiempo me hecho una persona más de despacho”. Su labor es buscar refuerzos y colaborar en todo lo posible con el míster. Además, avisa: “Estoy convencido de que el club volverá a las finales y peleará por títulos. Se está formando algo muy bonito”.
¿Qué le queda por hacer a Axel Mondi dentro y fuera de la pista? El hispano-argentino es una persona familiar y sentencia: “Quiero disfrutar de mi nieta, que ahora está aquí en Almería; de mi señora, de mis hijos, y de Almería. Mi hijo Axel vive ahora en Huelva y de vez en cuando voy allí; y Alejandro es un gran entrenador de base que ha seguido mis pasos. Él es profesor de inglés y me da satisfacción que se dedique a entrenar”. Cada rato libre es para pasear por Almería y estar con los suyos. Una persona ejemplar y con buenos valores.