Si a finales de agosto se realizó un homenaje a las leyendas del vóley-playa Manolo Berenguel y Javi Yuste, ahora es el fútbol playa quien prueba las espectaculares instalaciones del Arena Center de El Toyo. Y lo está haciendo por todo lo alto. Las selecciones españolas absolutas, masculina y femenina, de fútbol-playa están preparado su participación en la Superfinal de la Liga Europea en Almería.

Desde el pasado martes, 1 de septiembre y hasta el domingo, día 6, la expedición compuesta por más de 40 personas, entre jugadores y jugadoras, técnicos, equipo sanitario y miembros de la Federación entrenan a diario en el Arena Center de Almería. El concejal de Ciudad Activa, Movilidad Urbana y Deporte, Antonio Casimiro, destaca que “queremos ser un referente nacional en los deportes de arena y este es un primer ejemplo de los beneficios que nos puede generar Arena Center El Toyo en el plano deportivo y económico”.

El concejal explica que “gracias a la gestión del almeriense Francisco Donaire, que presentó a la Federación nuestras instalaciones, se encuentran entrenando en Almería las dos selecciones, que a la vez se alojan en los hoteles de El Toyo, y como nos ha informado ‘Dona’, se encuentran muy satisfechos, tanto por la estancia, con un excelente clima y hoteles a 20 metros de la instalación deportiva, como por la calidad de la arena”.

Hay que recordar que Francisco Donaire debutó como portero de la selección española de fútbol playa en el año 2006 y es el jugador que más veces se ha puesto la camiseta con 367 partidos con España. Sigue vinculado con la Federación y ha sido el enlace con el Ayuntamiento.

En la expedición hay cinco almerienses, tres jugadoras, Paqui Campoy, Jacqueline y Pilar. También Antonio José Mayor, seleccionador de España sub 20 y segundo de la selección española femenina absoluta, y, por supuesto, ‘Dona’.

El seleccionador masculino es Christian Méndez y el femenino Sidi Omar, cada uno de los cuales está entrenando, respectivamente, a 16 jugadores. Permanecerán en El Toyo del 1 al 6 de septiembre, para desplazarse posteriormente a Viareggio (Italia), de cara a la participación en la Superfinal de la Euro Beach Soccer League 2026, que se disputará del 8 al 13 de septiembre. El equipo femenino es el líder mundial y la selección masculina también se encuentra entre los favoritos de estos campeonatos europeos.

El Arena Center en El Toyo, con una inversión cercana al millón de euros, cuenta con dos fosos, uno para entrenamiento y otro de uso libre, que se utilizarán, ambos, cuando se celebren campeonatos nacionales e internacionales. Está pensado para vóley-playa, fútbol-playa, tenis-playa, balonmano-playa y rugby-playa. Se ha creado con 2.900 toneladas de arena de máxima calidad y una superficie de más de 13.000 m2.