El protagonista principal de la final del Campeonato de Andalucía Junior 2026 fue el receptor Marco Medici, en una auténtica demostración de entereza. Su madre había fallecido horas antes y fue directamente del tanatorio al pabellón para jugar el partido, recibiendo en todo momento el cariño de los dos equipos y de la grada. Se guardó un minuto de silencio muy emotivo antes del inicio, y una vez puesta en juego la pelota quedó patente el dominio de Unicaja Costa de Almería desde el saque. Muy constante el equipo de Andrés Portero, fue campeón por la vía rápida, un 3-0 con el segundo set algo más discutido, aunque controlado y resuelto con consistencia en los últimos balones.

El MVP del torneo fue Mario García, receptor ahorrador cuya presencia en el campo ofrece la estabilidad suficiente para que todos sus compañeros jueguen con menor presión. Siendo una extensión del técnico en pista, ejerció como eje, pero cediendo protagonismo a todos para una victoria coral, de equipo. También destacada fue la labor en recepción y defensa de Fran Oliver, líbero cuya trayectoria íntegra se ha desarrollado en las categorías inferiores del club y que impidió varias veces la reacción de Mintonette levantando balones clave. La dirección del juego de Jesús Ríos hizo el resto, con una labor muy destacada en saque de Carlos Ruiz y la aportación en ataque de Dato, Paco López y Joaquín, también en bloqueo.

Le fue complicado a Mintonette Almería desarrollar su juego a raíz de serios problemas en la recepción, aunque sí es cierto que ganó casi todos los rallies. Y es que hubo momentos de gran nivel, coincidentes con los tramos en los que se avanzó en igualdad. Eso sí, le faltó sostener el ritmo impuesto de manera permanente por Unicaja Costa de Almería. Se quería el título andaluz y se demostró sobre la pista no solo en esta final, sino a lo largo de todo el torneo. De hecho, los verdes solo cedieron un set en los seis partidos, en concreto durante el segundo de la fase de grupos con el partido ya dominado por 2-0. Se aprovechó para dar minutos a todos los jugadores, guardando las fuerzas de los cuatro del equipo de Superliga.

En grupos, Unicaja Costa de Almería ganó sus tres partidos, con sendos 3-0 ante CD Cádiz 2012 Tacita de Plata y Palestra, de Sevilla, y con el referido 3-1 frente a San Juan del Puerto CV, de Huelva. En cuartos de final doblegó a UDA Benalmádena con parciales amplios y en semifinales, elevando mucho más el nivel, venció a Universidad de Granada luchando el tercero por 28-26 tras dos victorias claras en los dos primeros. Por parte de Mintonette, en grupos ganó 3-1 a Amigos de Cádiz y a Lucena del Puerto y 3-0 a Encinas Volley. En cruces, los cuartos fueron un 3-1 a Unión Malagueña y las semis un 3-0 contra Palestra para plantarse en la final y que esta fuese un derbi almeriense.

El partido se ha marcado desde el saque ahorrador, como se ha apuntado, rompiéndose el poco del inicio. El primer set ya tenía un 9-5, luego reducida al máximo la distancia por parte de Mintonette hasta solo un punto (10-9). Así sucedió otra vez más, de 13-9 a 14-13, pero no se dio opción a una tercera y desde el 17-13 los de Portero volaron hasta el 25-16. En el segundo tiró mucho de inicio Mintonette con un 0-3 que anularon los verdes y otro tirón de los de Berenguel que volvió a ser reducido. La primera vez ahorradora por delante se produjo con un 10-9 y se marchó en igualdad hasta el 17-16. El final de la manga, desde el saque, fue de Unicaja Costa de Almería. Eso sí, de un 23-19 se pasó a la emoción.

El rival tiró de orgullo y desde el banquillo recuperó el tono para situarse con 23-22, a solo uno de obrar la caza, pero los verdes no dudaron y supieron resolver por el centro. Con 2-0 ya en el marcador general, el tercer set costó mucho a Mintonette. Unicaja le devolvió el 3-0 del anterior y no bajó su alto ritmo buscando asegurar el título cuanto antes (4-1 y 11-3 como máxima diferencia). Portero movió banquillo también, con minutos para el juvenil de la Permanente de Palencia, Álex Fernández, mientras que los de Berenguel mostraron toda su casta para encontrar la heroica. No fue posible, solo pudieron ponerse a cuatro puntos (17-13) y Unicaja Costa de Almería aceleró el final hasta otro 25-16 ya definitivo.

El podio completo, con también Universidad de Granada como tercera, participará del 6 al 10 de mayo en el próximo Campeonato de España de la categoría representando al vóley andaluz. Acto seguido, una mezcla de ambos equipos, de Unicaja Costa de Almería y de Mintonette Almería, formará la selección de la Universidad de Almería que competirá en el Campeonato de España Universitario, dirigida por Andrés Portero. Tendrá lugar nada más finalizar el torneo en Extremadura y se desarrollará en Granada. En cuanto a Palmarés, el club ahorrador iguala a Costa del Vóley con dos títulos, mientras que OBV tiene uno.

FICHA TÉCNICA:

Unicaja Costa de Almería (3): Jesús Ríos, Mario García, Joaquín Cañadas, Carlos Ruiz, Dato, Paco López y Fran Oliver (líbero). Suplentes: Álex Fernández, Bruce, Javi del Pino, Juan Antonio, Rodri, Rubén y Luis Ernesto (líbero).

Mintonette Almería (0): Carlos Sánchez, Medici, Rodríguez, Scotto, José Ignacio, Góngora y Asier Martínez (líbero). Suplentes: Alonso, Carlos García, Paco, Kevin, Pablo Rodríguez, Sergio y Pablo Cortés (libero).

Árbitros: Iván López y Paula Ortiz. Amarilla para Paco López en el segundo set.

Parciales: 25-16, 25-23 y 25-16.

Incidencias: Final del Campeonato de Andalucía Junior 2026 organizado por Unicaja Costa de Almería y la Delegación Almeriense de la Federación Andaluza de Voleibol, disputada en el Moisés Ruiz ante más de medio millar de espectadores. Antes del inicio se guardó un minuto de silencio en memoria de la madre de Marco Medici, jugador de Mintonette, cuyo funeral tuvo lugar en la misma mañana del partido. El MVP del torneo fue Mario García.