Con ‘G’ de Goliat se escribe Guaguas, el más temido de los rivales de la Superliga. Pero Unicaja Costa de Almería no se escribe con ‘D’ de David. El equipo verde es más fuerte que el pastorcillo y tiene armas más poderosas que una honda con piedras. Es verdad que tendrá delante un gigante que viene de poner contra las cuerdas al mejor de Europa y rozó la final-four de la Champions League. Pero no es menos cierto que aún está por salir el verdadero el potencial de los ahorradores. Ya toca que aparezca, porque es el ‘ahora o nunca’ de una temporada que debe alegrías a unos extraordinarios jugadores.

La trayectoria en la fase regular de la Superliga ha conducido a este cruce. El primero iba a ser Guaguas, y por ello habría apostado casi todo el mundo allá por octubre. Hasta ahí, lo normal. Lo que no lo ha sido tanto, sino más bien todo lo contrario, es que Unicaja Costa de Almería sufra para poder entrar en el playoff y acabe octavo. Plantilla hecha para soñar en la temporada en la que el club cumple 40 años, con calidad en toda ella, mezclando una veteranía ilustre cargada de títulos con el descaro de una juventud hambrienta de ellos. No, no han salido las cosas como se quería, y solo queda una oportunidad de remedarlo.

Esta eliminatoria es ‘cuestión de perspectiva’. Bien usada anímicamente, es positiva y con esa actitud así debe aplicarse: solo se puede mirar hacia arriba. Mucho de mental va a tener para Unicaja Costa de Almería su duelo con CV Guaguas. Creer en sí mismo, en lo que se lleva dentro. No hay que hacer un ejercicio de fe, solo jugar como se sabe… en conjunto y unidos. Frente a la mejor plantilla del campeonato, con dos equipos completos que pueden ser titulares, una plantilla cargada de nombres cuyo prestigio se ha ganado en la pista y de jóvenes que dominarán en breve. Se es más que octavo, aunque se ha merecido ser octavo.

No hay que remontarse a los orígenes, sino que la historia más reciente ha sido apasionante entre los dos. En los cinco últimos años, desde la campaña 2020/2021, se han visto en dos finales, una de liga y otra de Copa, ambas para los amarillos, y en una semifinal de liga que claramente fue una final anticipada. Eliminatoria y título, contra Melilla, fueron verdes. Pasó en la siguiente, en la 2021/2022. Hace solo cuatro años que Unicaja Costa de Almería se alzó campeón de la Superliga y alcanzó su duodécimo título, el trigésimo nacional sumando Supercopa y Copa del Rey. Hace cinco que emergió Guaguas como fuerza dominante con hasta ¡seis! jugadores de pasado verde en su primera temporada.

El ‘presente’ ahorrador consiste en solo un partido, este, el del sábado. Estará dirigido por Enrique Romero y Antonio Martínez, dando comienzo a las 17.00 horas. No hay más, se ha borrado otro horizonte posterior. Gran parte de las aspiraciones de dar la sorpresa, porque Guaguas es el claro favorito de la eliminatoria, pasan curiosamente por hacer valer el factor cancha en contra. Lejos de ser negativo, para los ahorradores se toma como positivo iniciar en el Moisés Ruiz el cuarto de final. El ambiente será extraordinario, como se merece esta ocasión. La fiel afición verde no fallará, y se sumará a ella toda Andalucía a través de todos los equipos participantes en el CADEBA Junior. Una foto para la historia del vóley andaluz.

Uno de los ocho mejores equipos de Europa en la actualidad, con dos medallistas olímpicos, Guaguas, pero en el otro lado el club más laureado de España y el único masculino que ha jugado la final-four de la Champions, Unicaja Costa de Almería. Es una oportunidad de oro para las jóvenes promesas de Andalucía no solo poder presenciar este espectáculo en vivo, sino ser parte de él y tener a tantos referentes ‘a tiro’ de sus smartphones. El aura de la que se viste el partido es especial, de mucha ilusión desde la grada, con muchas ganas dentro de la pista. La presión que atenazaba a los verdes ya ha desaparecido. Ahora, a disfrutar.

Es obvio que el que tiene obligación de pasar es Guaguas, que se presenta después de un mes en el Moisés Ruiz habiendo confirmado su liderato. A esta misma altura del marzo no hubo demasiada discusión y los grancanarios ganaron con facilidad en fase regular. Costó a Unicaja Costa de Almería no irse del juego frente a la superioridad manifiesta de un rival que salió con ‘casi’ todo. Esta vez, en cuartos de final y sin Champions entresemana, lo que se espera es el todo, sin el casi. Solo se quedó en el banquillo en aquella jornada vigésima Nico Bruno, pero su sitio lo ocupó Thomas Rousseaux, ‘titularísimo’ en cualquier equipo.

Así, se espera a Miguel Ángel de Amo a los mandos, con Walla como ejecutor. El colocador y el opuesto marcan un eje claro en Guaguas, pero tiene varios más. Los centrales serán Emiliano Ramos y Roni Spencer, mientras que en la línea de recepción se espera que estén Osmany Juantorena y Nico Bruno como receptores y Unai Larrañaga como líbero. Este es el equipo de gala grancanario, pero desde el banquillo cualquiera puede ser letal. En él van a aguardar el referido Rousseaux y Jorge Almansa como receptores, Jean Pascal Diedhiou y Elio Montesdeoca como centrales, Augusto Colito como opuesto, Dobromir Dimitrov como colocador y Ezequiel Pérez como líbero.

El principal ‘enemigo’ de Guaguas puede ser él mismo, en el sentido llevar muchos partidos acumulados y padecer una posible desconexión involuntaria tras finalizar la Champions, su principal misión de esta temporada. Es tan solo una remota posibilidad y se asume que hay que tumbar a la mejor versión del líder y vigente campeón durante tres años seguidos. Lleva cuatro de cinco ligas, porque solo Unicaja Costa de Almería ha sido capaz de quitarle una. Dos derrotas en toda la temporada, la segunda fue anecdótica, un 0-3 con Valencia cuando todo estaba puesto en la competición continental. Eso sí, perdieron la semifinal de la Copa y no están dispuestos a que les sucede algo parecido en la Superliga.

Por parte de Unicaja Costa de Almería parece que la noticia es que no hay noticia. Todos los jugadores están disponibles, y salvo las molestias propias de esta altura de competición, su estado físico es bueno. La amenaza de que la temporada acabe sin haber podido sacar el voleibol que se atesora eleva las ganas de reivindicarse ante el mejor. El ‘sí se puede’ es lema, la semana ha ido de eso y mentalmente no existe presión. Jugar y disfrutar, tan solo eso. La receta es sencilla y el plus de sabor lo pondrá la grada. Tras este sábado el cruce viajará al Gran Canaria Arena para uno o dos partidos más, fijados en viernes y en domingo de la próxima semana. Quien pase se medirá a Cisneros o Manacor en semifinales.