Durísimo partido en el Palacio de los Deportes L’Illa de Benidorm. Mucho en juego para los dos bandos y pésimo comienzo ahorrador. El lastre de un parcial abrumador sentenció prematuramente la primera manga, que se cedió sin apenas discusión. Reaccionó el equipo ahorrador y en la segunda mantuvo el pulso y supo sentenciar en la recta final para igualar la contienda. El mejor Unicaja Costa de Almería se impuso en la tercera, pero cuando en la cuarta se estaba en plena batalla, dos rojas supusieron el 24 y el 25 para Benidorm. No se pudo jugar el final y el choque se dirigió al tie-break. En el desempate salió lo poco que ya quedaba de fuerza y garra, y se tuvo carácter para cerrar un triunfo fundamental.

El máximo anotador fue, una vez más, un Ángel Rodríguez que va a más y que se fue a los 29 puntos, seguido por el opuesto local, Miguel Ángel Martínez con 24. Muy, muy claro para el lado benidormense estuvo el dato de bloqueos-punto, con un total de 16, elevado, pero tan solo uno para Unicaja Costa de Almería. Seis de ellos los firmó Carlos Dos Santos. En cuanto a la recepción, los verdes fueron muy superiores, con un 74% frente a un 52%, pese a su sufrimiento en el primer set. El error estuvo repartido por sets entre ambos equipos, y la eficiencia de ataque fue ligeramente mejor para Benidorm (49% frente a 45%). A cinco saques directos se fue la anotación verde, por tres de los alicantinos.

Llegó tarde Unicaja Costa de Almería, como se suele decir, y nunca mejor dicho tras el 3-0 y el 8-1 cargado de errores en recepción y ataque. Los saques flotantes de Ramírez primero y Vidoni después rompieron los esquemas de partido y el lastre fue demasiado pesado. En un ataque de primer tiempo cortó la sangría Borja Ruiz (9-2), y solo quedaba encontrar las sensaciones para el siguiente set, algo que, efectivamente, se consiguió. Un ace por parte de Westermann mostró que ya se estaba en el pelea (16-10), Ángel Rodríguez demostró que estaba con ganas de hacer puntos, salvando una bola muy comprometida (20-15), pero el buen hacer de los de Guidolin les dio el 1-0 de manera muy merecida (25-18).

El opuesto cántabro tiró del carro nada más reiniciarse el partido y Pepe Villalba firmó ace para el 2-4. Era una situación totalmente nueva para ambos equipos, y Ángel Rodríguez en trance condujo en el cuerpo a cuerpo. Se niveló el encuentro con 8-8, Benidorm se adelantó con un 11-9 tras un bloqueo-control y había que mantener la sangre fría. Respondió Mario García devolviendo el mando a los verdes (13-14), y dudaron los locales. Tras el 14-16 y el 17-17, Fran Iribarne elevó, el más listo de la clase, el 18-19. Con 19-21, error propio, Matías Guidolin pidió tiempo y Ángel Rodríguez se puso a decidir (20-23). Un error de ataque por parte de Vidoni cerró la manga en 21-25 y se volvía a empezar, pero ya jugando.

El tercer set tuvo protagonismo de Joaquín para una buena enterada, circunstancia vital en Unicaja Costa de Almería para poder desplegar su juego. Empató el tremendo remate de Martínez con un ataque de primer tiempo y se fue al saque para una renta verde de 1-3. La reacción local llegó, pero tras el 3-3 Fran sacó su calidad para mantenerse con el paso por delante. Ángel Rodríguez volvió a ser letal, ace para el 7-8 y provocar incomodidad hasta el 7-10, con tiempo de Guidolin. Westermann fintó el 8-11, Benidorm se agarró a Martínez y los de Israel Rodríguez sostuvieron la seriedad para forzar otro tiempo local con 11-16. El set se tenía controlado, aunque era de esperar una reacción de Servigroup.

Tras el 12-17 se llegó a un 15-17, todo con saque de Cuminetti, forzando ahora el tiempo a Unicaja Costa de Almería. El siguiente, así, fue punto de Israel, ya que falló el servicio el receptor argentino, a lo que siguió Ángel Rodríguez con otro ace para el 15-19. Ayudaron los nervios benidormenses, concediendo otro error de saque, a entrar en la veintena todavía con el tanteo controlado (16-20). Ángel Rodríguez, estelar, no perdonaba, y una defensa de Mario García permitió al opuesto el 18-23. Otra concesión alicantina desde el saque dio hasta cinco bolas de set, y fue precisamente otro más el que aseguró al menos un punto a los vedes, cerrándose la manga en 20-25.

El cuarto set tuvo un 2-0 que hizo ver el fantasma del inicio. Quizá eso fue lo que hizo que se despertara pronto un Unicaja Costa de Almería que se puso por delante 2-3 y 3-4, con un ataque de Jorge Fernández, y que quería la victoria de tres puntos. Servigroup Playas de Benidorm se jugaba incluso más que los verdes y le dio la vuelta al marcador (7-4) con Dos Santos en el saque, parcial de 4-0 que forzó el tiempo muerto. El 8-5 fue una jugada controvertida, seguida de un ataque de Ramírez para el 9-5. Tocaba remar mucho para no irse al tie-break. Mario García cerró un rally con el 10-7, y el 10-8 de penalti con saque de Ángel Rodríguez. El chico de 18 años se echó el equipo a la espalda, pipe para el 14-11.

Tres errores de ataque consecutivos de Servigroup apagaron el fuego (14-14), y se venía la auténtica batalla. Los locales cogieron aire con un error almeriense (16-14), solicitando tiempo Israel Rodríguez. El saque de Dos Santos volvió a hacer daño, y Benidorm perdonó con un error para el 17-15. No se enganchó de nuevo el equipo verde y se vio con 20-15 en contra. Se buscó la reacción (20-18 con Ángel Rodríguez de nuevo decisivo) con saque de Jorge Fernández, defesa del central incluida para error benidormense y 20-19. Guidolin pidió tiempo y erró el saque el gallego, Joaquín hizo el 21-20, Joaquín el 22-21, pero dos rojas a Unicaja Costa de Almería impidieron jugar más y se perdió por 25-22.

El desempate comenzó con 0-2, ataque de Joaquín error de Martínez, más otro ataque de Fran para el 1-3. Dos Santos, un problema hasta el momento, entró en saque con 2-3, pero Jorge Fernández atacó el 2-4. Niveló Martínez con un ace, Joaquín frenó a fuego el ataque de Mejía y Mario lo aprovechó para el 4-6. Al cambio de lado se llegó con una finta de Ángel y tres de renta (5-8). Defendió Servigroup Playas de Benidorm, pero también Unicaja Costa de Almería (6-9 de Ángel), Fran Iribarne mantuvo la renta (7-10) y Martínez erró para que con 8-12 su técnico pidiera tiempo. El 10-12 obligó a lo propio a Israel Rodríguez. Iribarne acercó la victoria (10-13), después Jorge Fernández y la dio un error del rival (12-15).

Servigroup Playas de Benidorm (2): Leandro Mejía (10), Sergio Ramírez (2), Valentino Vidoni (15), Carlos Dos Santos (12), Miguel Ángel Martínez (24) y Luka Cuminetti (7), más Néstor Piqueres (líbero). También jugaron Arnau Caparrós (-), Ramón González (-), Dani Retuerto (-) y Juan Contreras (-).

Unicaja Costa de Almería (3): Jorge Fernández (10), Bernardo Westermann (5), Pepe Villalba (4), Borja Ruiz (1), Ángel Rodríguez (29) y Mario García (9), más Paquillo Fernández (líbero). También jugaron Joaquín Cañadas (4) y Fran Iribarne (5).

Árbitros: Francisco Sabroso (Madrid) y Patricia Gozálvez (Albacete). Tarjetas amarillas para Bernardo Westermann en el segundo set y para Israel Rodríguez en el tercero. Dos tarjetas rojas al banquillo ahorrador y una al banquillo local en el cuarto set.

Parciales: 25-18 (25’), 21-25 (30’), 20-25 (32’), 25-22 (40’) y 11-15 (18’).

Incidencias: Partido correspondiente a la décimo novena jornada de la SMV 2025/2026 disputado en el Palau L’Illa de Benidorm ante aproximadamente 600 espectadores. Antes del inicio del partido ambos equipos posaron juntos con una pancarta conmemorativa del 8-M, foto a la que se sumaron también la pareja arbitral y los cuerpos técnicos.