"Nunca me había subido a un barco; menos aún para cantar sobre él", cuenta uno de los músicos de Radio Crooner, la banda granadina invitada a amenizar la travesía sobre el Estrella Fugaz. El bautismo del catamarán no parece casualidad. Como un cuerpo celeste que surca el mar en lugar del cielo y tan inolvidable como su nombre, el barco les ha regalado esta mañana de viernes a los almerienses un viaje desde el Muelle de Levante de la capital hasta la costa de Aguadulce, pasando por la piscifactoría, los acantilados y por calas tan peculiares como la de los ahogados; todo dentro de la iniciativa del Ayuntamiento en colaboración con la empresa turística Mundomar y que estará activa hasta el 15 de noviembre.

Con una seductora banda sonora de fondo, que va meciéndose entre el blues, el swing y el R&B al ritmo de la embarcación y los paisajes costeros de Almería como telón de fondo, 65 personas (de una capacidad máxima de 150) disfrutan de un día de semana diferente. A un lado, un grupo de amigas ríen, sorprendidas de que la actividad les haya salido gratuita: "Han venido de visita desde Suecia y no sabía a dónde llevarlos. Esta iniciativa me viene de perlas", reconoce una de ellas. 

A su lado, una madre y un hijo se echan fotos con el azul de mediterráneo a sus espaldas. Y al fondo, un grupo de personas mayores se concentra en recordar el mar. Pertenecen a la Asociación de Amigos de Alzheimer y otras demencias de Almería. Aplauden, mueven la cabeza al ritmo de las canciones y miran absortas hacia las gaviotas que tratan de llenar su estómago en la superficie de las aguas.

Entre este peculiar grupo, hay una mujer en concreto que mantiene los ojos muy abiertos. Es Mercedes, una almeriense de 80 años que, al igual que el cantante, nunca se había subido a un barco: "Esto es increíble, nunca había visto Almería desde el mar. Es tan extraño… pero me encanta; tanto agua, tantos peces…". Su voz, temblorosa por la edad y la emoción.

Esta estampa, que apenas puede verse en Almería una vez pasado el verano, tiene como propósito, precisamente, incentivar el turismo internacional, nacional y de jóvenes en los meses en los que el movimiento en la provincia parece paralizarse, en la temporada otoñal. "Queremos activar la economía local y el consumo, mejorar la renta, impulsar el puerto dentro de la ciudad, darle un empujón al tejido comercial de la zona e implicar al tejido asociativo, por supuesto", cuenta Susana Vega relaciones públicas y diseñadora del proyecto creativo Mundomarino.

La cultura, a bordo

"Llegamos desde Granada y nunca habíamos tenido la oportunidad de ver lo bonita que es la costa almeriense", reconoce Gustavo, el guitarrista. Este viernes les ha tocado a ellos entretener a los pasajeros con su música: "Ha sido un público muy agradecido, no paraba de aplaudir". No son la única sorpresa que guarda el catamarán.

La programación a bordo combina propuestas para descubrir Almería desde el mar de una forma diferente, con visitas teatralizadas sobre la historia y el patrimonio de la ciudad, degustaciones de productos y platos típicos, baños en el Mediterráneo, rutas al atardecer y música en directo, con estilos tan diversos como el flamenco, el jazz o la música celta. 

Mundo Marino lleva más de un año y medio programando este tipo de salidas especiales, aunque esta es la primera experiencia de carácter cultural (con actividad a bordo) que desarrolla en Almería junto al Ayuntamiento. En esta tanda inaugural, además, la compañía quiere potenciar el papel de la mujer en la música, con artistas como Anna Dukke, Lady Oro, Sara Gee, Ella Ray, Inés Inés y Sensi Falan, entre muchas otras.

Un baño para refrescar

A mitad de la ruta, el catamarán se detiene. Bajo la atenta mirada de las aves y de algún que otro pez que salta sobre el horizonte, los pasajeros catan la temperatura de las aguas almerienses con un revitalizador baño. "Me ha sentado genial, estaba súper fresquita el agua", reconoce Carla, de nueve años, una de las pocas valientes que han saltado al mar desde el barco.

"No todas las rutas ofrecen la opción del baño, pero en un día como hoy, se agradece, claro", añade el patrón de la embarcación, Oswaldo Fernández, quien reconoce la gran valía de poder realizar estas rutas: "Estas iniciativas son las que permiten que el turismo de Almería no muera, y más cuando tenemos una climatología como la de aquí, maravillosa", cuenta, para después añadir: "Está claro que está más dirigida a la gente de aquí, aunque si atraemos a algún extranjero, bienvenido sea". Habla sin despegar su mano derecha del timón, pero con la destreza de alguien que lleva muchos años en altamar.