La ciencia y la investigación con sello almeriense están de enhorabuena. Lo que comenzó como una nominación de máximo nivel se ha convertido en un triunfo histórico. La investigadora de la Universidad de Almería (UAL), Solaima Belachquer El Attar, se ha proclamado ganadora en su categoría durante la V edición de los Premios a las Mejores Invenciones Protegidas mediante Derechos de Propiedad Industrial, organizados por el Ministerio de Industria y Turismo en Madrid.

Su innovadora patente, titulada 'Composición para la purificación de aguas', competía como finalista a Mejor Modelo de Utilidad, un reconocimiento que finalmente se viene para Almería. El ministro Jordi Hereu ha sido el encargado de inaugurar una gala que ya se consolida como uno de los epicentros científicos y tecnológicos más importantes de España, y donde el nombre de la UAL ha brillado con luz propia.

El revolucionario invento de Solaima Belachquer destaca por su sostenibilidad y enorme utilidad en tiempos de emergencia climática: un sistema capaz de limpiar y purificar el agua utilizando únicamente la energía del sol. Este reconocimiento sitúa la investigación de la Universidad de Almería en la vanguardia tecnológica del país, demostrando que las soluciones más punteras para los desafíos globales del agua se están diseñando y premiando en Almería.

Solaima, una mujer de ciencia

El premio concedido a Solaima Belachqer El Attar, dotado con 2.500 euros, no solo reconoce el rigor técnico y la aplicabilidad de la invención en el actual contexto de crisis climática y escasez hídrica, sino que cumple con uno de los pilares promovidos por el Ministerio y la OEPM: fomentar un uso estratégico de la Propiedad Industrial y visibilizar el liderazgo de las mujeres científicas en la transferencia de tecnología al mercado.

Solaima Belachqer El Attar es investigadora predoctoral de la Universidad de Almería asociada al centro CIESOL (Centro de Investigación de Energía Solar), donde centra su trabajo en la regeneración y reutilización de aguas residuales urbanas y agrícolas. 

Graduada en Ingeniería Química Industrial y Máster en Ingeniería Química por la UAL, titulación en la que obtuvo el premio al mejor expediente académico (2019-2020), está especializada en la aplicación de tecnologías avanzadas como la fotocatálisis solar y el proceso foto-Fenton. A lo largo de su carrera, ha participado activamente en proyectos de gran relevancia como INACUA y en el desarrollo de estrategias de modelado cinético para la regeneración de aguas. 

Además, destaca por su fuerte compromiso con la divulgación científica, habiendo resultado ganadora de la tercera edición del concurso ‘Tesis en 3 minutos’ y colaborando de manera habitual durante cinco años en La Noche Europea de los Investigadores.

Con este premio, la Universidad de Almería y el CIESOL reafirman su posición a la vanguardia de la investigación internacional en tecnologías de tratamiento de aguas mediante energía solar, demostrando cómo la ciencia nacida en las aulas y laboratorios se traduce en soluciones reales, protegidas y competitivas para los retos globales del siglo XXI.

El invento 'made in' Almería, al detalle

Su propuesta técnica llega en un momento crítico para la cuenca mediterránea, una de las zonas europeas más castigadas por la sequía. La propuesta de la ingeniera almeriense se enfoca directamente en la optimización de la reutilización de aguas residuales para el riego agrícola, un recurso estratégico e indispensable para el tejido socioeconómico de la provincia de Almería.

El invento consiste en una fórmula química basada en la combinación de un complejo fotoactivo de hierro orgánico y ácido hipocloroso (o su sal), la cual puede potenciarse opcionalmente con un agente oxidante como el peróxido de hidrógeno. Al activarse mediante radiación solar o ultravioleta, esta mezcla genera radicales libres de alta eficiencia que destruyen tanto microorganismos patógenos (bacterias, virus y esporas) como contaminantes de preocupación emergente, tales como antibióticos y plaguicidas.

La tecnología está diseñada para integrarse como tratamiento terciario en Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales (EDAR), logrando desinfectar y descontaminar fluidos en régimen estanco o de flujo continuo.

La gran ventaja competitiva de este modelo de utilidad radica en su capacidad para cumplir holgadamente con las estrictas exigencias del Reglamento Europeo (UE) 2020/741 sobre la reutilización del agua. A diferencia de los métodos de tratamiento convencionales como la cloración o la ozonización, el sistema de Belachquer funciona de manera óptima con concentraciones muy bajas de reactivos, reduce drásticamente el gasto energético y acelera los tiempos de procesamiento industrial.

Además, la investigación demuestra que su uso previene por completo la generación de subproductos altamente tóxicos, como los trihalometanos o los ácidos haloacéticos, ofreciendo una alternativa limpia, sostenible y económicamente viable para el futuro hídrico internacional.