El mundo del fútbol tiene la mirada puesta en el próximo domingo, cuando Argentina y España lucharán por hacerse con el Mundial de 2026. En la Selección Española, Álex Baena aspira a ser el primer almeriense en convertirse en campeón del mundo. Pero no es el primer almeriense que juega un Mundial. Ya en Argentina 78, el defensa del Real Betis Balompié Antonio Biosca participaba en el torneo. Pero había alguien más junto a él: un almeriense nacido en Argentina que metió un gol histórico para España en aquellos tiempos. Él es Rubén Cano. 

Pocos saben que el inolvidable jugador del Atlético de Madrid (entre otros equipos), el que precisamente le metió el gol a Yugoslavia con el que España consiguió clasificarse para el Mundial de Argentina 78, es almeriense. Porque, sí, en cualquier web y base de datos se recoge que Rubén Cano nació en la ciudad de San Rafael, en la provincia de Mendoza, en Argentina. Y que llegó a vestir la camiseta albiceleste que luego defenderían Maradona y Messi. Pero hubo un importante cambio en su vida: Rubén Cano se nacionalizó español para ser seleccionado por Kubala. Y ahí, Almería jugó un papel fundamental.

Tal y como él mismo contaba en una entrevista concedida a El Confidencial hace un par de años, se pudo nacionalizar español "porque mis padres habían nacido en Almería". De hecho, Cano, que tiene hoy 75 años, recuerda que durante su infancia sus abuelos "preparaban comidas típicas de allí: gazpacho, migas, salmorejo... Éramos una familia muy española".

De hecho, Cano aún tiene familia en la provincia de Almería. Concretamente, el exfutbolista nacido en Argentino remanece de Purchena, donde algunos familiares suyos tuvieron que firmar documentación oficial con la que acreditar sus lazos con la provincia de cara a nacionalizarse español y poder defender la camiseta de la selección liderada por Kubala en el banquillo.

Junto a él, en aquel Mundial del 78, jugaron Arconada, Migueli, Juanito, Quini, Santillana, Marcelino, Pirri, Rexach y ese defensa bético que también era de Almería: Antonio Biosca.

Pero la participación de Rubén Cano fue mucho más allá de una mera aparición en el terreno de juego en un Mundial en el que España no pasó de la fase de grupos. Antes de llegar a Argentina, Cano el futbolista 'almeriense' fue fundamental para la clasificación de la Selección Española.

El 30 de noviembre de 1977, España jugaba en Belgrado contra Yugoslavia el último partido para la clasificación del Mundial de Argentina del año siguiente. Y se la jugaba. Un gol de Rubén Cano sirvió a 'la Roja' de entonces como billete a Argentina. Fue en un golpeo a puerta que rebotó y entró:

Aquel partido es recordado aún hoy como 'La batalla de Belgrado'. Había que acudir al infierno yugoslavo y el ambiente hostil no se hizo esperar: pitada, lanzamiento de objetos e incluso un botellazo a Juanita protagonizaron aquel partido.

El valor del gol es histórico, claro. España llevaba dos Mundiales sin clasificarse (México 70 y Alemania 74) y el gol de Rubén Cano llevó a la Selección Española de vuelta al Mundial. Tanto es así que, en una colección de sellos lanzada por Correos tras la victoria del Mundial de Sudáfrica, el gol de Rubén Cano mereció un sello propio. 

Rubén Cano a día de hoy: "Festejamos gane quien gane"

A día de hoy, Rubén Cano es un activo tuitero que recuerda sus años como jugador en el Atlanta de Buenos Aires, el Atlético de Madrid, el Tenerife, el Elche y el Rayo Vallecano. 

Tras la clasificación de Argentina para la final del Mundial, donde ya esperaba España, el exfutbolista de orígenes almerienses la describía como "la mejor final del Mundial: uno por calidad y juego, el otro por juego y huevos. ¡Qué final por Dios!". 

Y lo tiene claro. Aunque vio la semifinal de España contra Francia con su camiseta roja y se describió como "gallego, gallego, pero muy muy gallego", a día de hoy lo tiene claro: "Festejamos gane quien gane".