Un equipo internacional liderado por investigadoras de Argentina, Ecuador y España, con el apoyo clave de la Estación Experimental del Zaidín (EEZ-CSIC), ha desarrollado un innovador bioproceso que promete transformar la agricultura afectada por la contaminación de metales pesados.

Este avance se centra en la reducción de la bioacumulación de cadmio en los cultivos de cacao. Este problema constituye una amenaza crítica para la agricultura, especialmente en América Latina, y representa un desafío global para la salud pública y la seguridad alimentaria.

El desafío del cadmio en la agricultura

El cadmio, un metal pesado presente en los suelos agrícolas, afecta a numerosos cultivos clave, como el trigo, el arroz, las espinacas y el cacao. En el caso del cacao, los estrictos límites establecidos por la Unión Europea (0,8 mg/kg de cadmio en las almendras de cacao) han obligado a los agricultores de América Latina a buscar soluciones sostenibles para mantener la competitividad en los mercados internacionales.

En España, la contaminación por cadmio también afecta a zonas agrícolas en regiones como Almería y Huelva. Según los investigadores, el nuevo bioproceso podría beneficiar enormemente a estos territorios, adaptando la tecnología a las condiciones locales para garantizar su efectividad.

Una solución biotecnológica sostenible

El bioproceso desarrollado por el equipo internacional consiste en un consorcio de hongos nativos que reduce la solubilidad del cadmio en la rizosfera de las plantas. Este enfoque no solo disminuye la absorción de cadmio por los cultivos, sino que también mejora la salud del suelo y fomenta la sostenibilidad agrícola.

En cultivos de cacao, las pruebas realizadas lograron reducir significativamente los niveles de cadmio en las almendras, cumpliendo con las regulaciones internacionales. Además, los investigadores destacan que esta tecnología podría aplicarse a otros cultivos afectados, como el tomate, los cítricos o los olivos, fortaleciendo la agricultura española y global.

Hacia una agricultura más resiliente y sostenible

Este proyecto, respaldado por Fontagro, es un ejemplo de cómo la cooperación científica internacional y la sinergia entre distintos sectores pueden ofrecer soluciones prácticas a desafíos ambientales críticos. Los investigadores resaltan que esta innovación no solo beneficiará a la producción de cacao en América Latina, sino que también podría aplicarse con éxito en explotaciones agrícolas de todo el mundo.