Almería no es solamente un desierto único en Europa y playas de ensueño en el Parque Natural Cabo de Gata-Níjar; es una de las provincias con mayor relieve de toda España. El Chullo, con 2.612 metros de altitud es la prueba de que la provincia es, por derecho propio, territorio de alta montaña. Este 'gigante silencioso' de la Península Ibérica, es una joya que, a menudo, se ve eclipsada por su vecino Mulhacén (Granada, 3.479 metros), también en Sierra Nevada, o el Aneto (Huesca, 3.404 metros), en los Pirineos. Pero el techo almeriense es en realidad un auténtico coloso que empequeñece a la mayoria de las provincias españolas.

Entre los 'gigantes' de España

El Chullo, administrativamente en en el límite de los términos municipales de Bayárcal (Almería) y Dólar (Granada), está a la misma escala que los grandes macizos de los Picos de Europa. Mientras que el Torrecerredo (techo de Asturias y León) marca 2.648 metros, esta cima de la cordillera Penibética se queda a escasos 36 metros de diferencia. Es, técnicamente, una altitud de 'Picos de Europa' en pleno Mediterráneo.

Destaca que es más alto que el pico Almanzor (Ávila, 2.591 m), el punto más alto de todo el centro peninsular y orgullo de la Sierra de Gredos, y deja muy atrás al Moncayo (Zaragoza y Soria, 2.314 m), la cima mítica de Aragón y Castilla. Y es que el techo almeriense desafía la jerarquía de las grandes cordilleras del norte y hace que Almería supere en altura a nada menos que 45 provincias españolas.

Un privilegiado balcón del Mediterráneo

Se trata de una cima alomada y sin relieves escarpados, de fácil acceso desde cualquiera de sus caras, que presenta un ecosistema de 'supervivientes' de gran valor ecológico. Al ser parte del Parque Nacional de Sierra Nevada, El Chullo es refugio de endemismos que no existen en ninguna otra parte del planeta. Sus cascajales (piedras menudas, guijarros o fragmentos de roca) y pastizales de alta montaña son laboratorios naturales frente al cambio climático.

Pero uno de sus grandes atractivos, sin duda, es que se trata de un pico estratégico. Desde su cima, el montañero no solamente domina Almería, sino que tiene la visión más privilegiada del imponente Mulhacén por un lado y, en días claros, del Mar de Alborán por el otro. Es, además, uno de los pocos lugares del mundo donde puedes estar a más de 2.600 metros viendo barcos navegar.

¿Cómo puedo subir al techo almeriense?

La ruta senderista al Chullo, es un itinerario de alta montaña ideal para iniciarse, partiendo desde el Puerto de la Ragua (2.000 m), donde se puede dejar el coche. Es una ruta moderada de aproximadamente unos 10 kilometros (ida y vuelta) con unos 600 metros de desnivel, que ofrece vistas panorámicas espectaculares de Sierra Nevada.

Su duración estimada es de 3 a 4 horas y presenta pendientes pronunciadas en algunos tramos, aunque se trata de una ruta cómoda que merece la pena realizar sobre todo en primavera u otoño, puesto que en inverno es necesario equipo de alta montaña por hielo y nieve. 

Para subir al techo de la provincia de Almería se recomienda llevar agua, protector solar y ropa de abrigo, ya que es una zona muy expuesta al viento. Y para los más atrevidos existe una variante más larga (circular) que pasa por la Laguna Seca, de unos 14-15 kilómetros. La cima de El Chullo, en el corazón de la Sierra Nevada oriental, sitúa a Almería en la élite del montañismo nacional, siendo este gigante de nieve y piedra un gran referente de la altitud peninsular fuera de los ejes pirenaicos.