Patricia Fernández es la directora de la escuela de idiomas “London Thames”, y de español “Almeria Spanish School” desde hace más de 15 años. Lleva la enseñanza en la sangre. La academia que dirige es un claro ejemplo del esfuerzo y tesón de una empresa familiar fundada hace 45 años por su padre Germán Fernández, catedrático de inglés de secundaria durante más de 25 años en el IES Alborán, donde también estuvo implicada su madre, Joaquina Rodríguez en la dinámica y evolución de la academia, con sede en la calle Real 20, trabajando en administración y atención al cliente, hasta que hace un par de años cesó su actividad por jubilación. Patricia nacida el 2 de febrero de 1983 y criada en el centro histórico de la capital es profesora de música de secundaria y de inglés en Primaria. Estudió Grado Superior de Música en Granada y obtuvo su Máster de profesorado, ya que desde pequeña la enseñanza ha sido su pasión. Siempre ha estado en contacto directo con el inglés ya que tiene familia en Reino Unido por parte de padre, realizando viajes familiares desde bebé y teniendo una continua inmersión lingüística en el inglés.

-Profesionalmente como docente. ¿Cuáles fueron sus inicios?

-Durante siete años fui profesora de música en la escuela municipal de música de Mojácar y de Turre. Posteriormente solicité una excedencia formativa durante un año en mi trabajo para perfeccionar el idioma en Londres. Estuve impartiendo clases de música en la escuela de música Cañada Blanch compaginándolas impartiendo clases de español para extranjeros que pude llevar a cabo por mi formación académica, certificada por el Instituto Cervantes para poder impartir español, algo que, para mí, fue muy enriquecedor.

-Da la impresión qué usted ha sentido mucha atracción por el idioma y ha estado desde siempre muy ligada.

-Eso ya lo vivía en mi familia y creo que nací con esa vocación. Mi andadura y formación académica con el tiempo, tras mi estancia en Londres, me llevó a ser profesora de inglés durante cinco años en un colegio concertado de Almería capital y de música en secundaria.

-Pero su ambiciosa ilusión era poder llegar a asumir la academia fundada por su padre cuando por imperativos de la edad le llegase la jubilación.

-La verdad es que nunca pensé en trabajar en la empresa familiar. A mi vuelta de Londres renuncié a mi plaza en la escuela municipal de música de Mojácar y la de Turre ya que surgió la oportunidad de trabajar por las mañanas en el colegio concertado como seño de inglés en primaria y profe de música en secundaria y por las tardes empecé en la academia, realizando en principio las funciones de marketing y atención al cliente, como se dice desde abajo, y en los siguientes dos años pasé por todo el abanico de responsabilidades, hasta ser la directora de la academia y administradora de la academia.

-Además se le aprecia su gusto con todo lo relacionado con arte, música, literatura, conocer otras culturas…

-Son otras de mis pasiones. Organizo campamentos de verano e invierno, de inmersiones lingüísticas en inglés en Irlanda o Reino Unido, y solemos hacer intercambios con otros centros educativos… etc. Además de servicios lingüísticos como agencia acreditada de ocio y tiempo libre por la Junta de Andalucía, tanto a empresas españolas o extranjeras. Por todo ello, somos además una escuela de español para extranjeros, www.almeriaspanishschool.com, además de enseñar nuestra lengua materna acogemos a nuestros alumnos para que disfruten de nuestra ciudad, conozcan nuestra cultura, nuestra gastronomía, nuestra gente. El turismo idiomático cada vez va teniendo más auge en nuestra ciudad.

-¿Por qué hay que aprender inglés en una academia?

-Porque en una academia el aprendizaje es mucho más personalizado y práctico. Se trabaja la expresión oral de forma constante, hay grupos reducidos, seguimiento individual del progreso y preparación específica para objetivos concretos como exámenes oficiales, entrevistas de trabajo, formación de negocios para empresas o estancias en el extranjero. Además, el alumno está en contacto continuo con el idioma, algo clave para adquirir soltura. En London Thames tenemos la experiencia de muchos años en la preparación de exámenes a los mayorees niveles

-Generalmente. ¿Cuánto tiempo se tarda en aprender a hablar un idioma?

-Depende mucho de la constancia, la edad y la exposición al idioma. Con una buena base y práctica regular, en unos meses se puede empezar a comunicar de forma básica, pero para hablar con soltura y seguridad se necesitan normalmente varios años de contacto continuo con el idioma.

-¿A qué edad considera que hay que empezar a estudiar un idioma?

-Cuanto antes, mejor. La infancia es una etapa ideal para adquirir pronunciación y naturalidad, pero nunca es tarde para aprender. He tenido alumnos adultos que han conseguido grandes avances gracias a la motivación y al esfuerzo constante.

-¿Los profesores deben de ser nativos/as?

-No necesariamente. Lo más importante es que el profesor esté bien formado y sepa enseñar. Un profesor no nativo entiende muy bien las dificultades del alumno porque él mismo las ha pasado. Lo ideal es una buena combinación de ambos bien cualificados.

-¿Cuál es la diferencia sustancial entre las academias privadas y la Escuela Oficial de Idiomas?

-La Escuela Oficial de Idiomas ofrece una formación muy completa, pero con grupos más grandes y un ritmo más general. En las academias privadas podemos adaptar mucho más el contenido a las necesidades del alumno, preparar exámenes concretos y ofrecer horarios más flexibles.

-¿Existe algún modelo perfecto para aprender un idioma?

-No existe un método único que funcione para todo el mundo. Lo ideal es combinar gramática, comunicación, escucha, lectura y, sobre todo, práctica real del idioma. La motivación y la constancia son tan importantes como el método.

-¿Cuesta más abrirse camino en el mercado laboral sin saber idiomas?

-Hoy sin duda. El conocimiento de idiomas abre muchas puertas y permite acceder a más oportunidades laborales, tanto dentro como fuera de España. Muchas empresas lo consideran un requisito básico.

-¿Cómo ha sido la evolución de la enseñanza de idiomas desde que comenzó a dirigir su academia?

-Ha cambiado muchísimo. Ahora se trabaja mucho más la comunicación, la tecnología tiene un papel importante y se utilizan plataformas digitales, recursos audiovisuales y clases más dinámicas. El alumno participa más y el aprendizaje es más activo.

-¿Cuál es el perfil del alumnado que viene a su academia?

-Es muy variado: desde niños pequeños hasta adultos, estudiantes que preparan exámenes oficiales, profesionales que necesitan mejorar su nivel por trabajo y personas que se preparan para ir al extranjero. Eso hace el trabajo muy enriquecedor.

-¿Qué es lo que más le gusta de su trabajo?

-Ver la evolución de los alumnos, cómo ganan confianza y cómo el idioma les abre nuevas oportunidades. También me encanta el contacto con otras culturas y la posibilidad de ayudar a las personas a cumplir sus objetivos.

-¿Somos conscientes los ciudadanos de la necesidad de saber un idioma?

-Cada vez más. La gente es más consciente de que el idioma no es solo para aprobar una asignatura, sino una herramienta fundamental para trabajar, viajar y comunicarse en un mundo cada vez más globalizado

-¿Cómo valora lo que se denomina enseñanza comunicativa?

-Me parece fundamental. El objetivo principal de aprender un idioma es poder comunicarse, por lo que la conversación, los juegos de rol y las situaciones reales deben tener un papel central en el aula, sin olvidar la base gramatical

-¿Hay mucha gente que busca un título oficial de inglés solo para ampliar su currículo?

-Sí, es bastante habitual, pero cada vez más personas entienden que no basta con tener el título, sino que hay que saber defenderse realmente en el idioma.

- A su juicio. ¿Cuál es el idioma más difícil de aprender?

-Depende mucho de la lengua materna del alumno. Para los españoles, el chino, el japonés o el árabe suelen ser más complejos por la escritura y la estructura tan diferente al español.

-¿El aprendizaje del chino superará alguna vez al inglés?

-El chino es cada vez más importante por motivos económicos y comerciales, pero el inglés seguirá siendo durante mucho tiempo el idioma internacional de comunicación, en el ámbito académico, tecnológico y turístico.