Hay fichajes que llegan por sorpresa y otros que se anuncian mucho antes de hacerse oficiales. En el Almería de las dos últimas temporadas, Patrick Soko y Álex Sola pertenecen al segundo grupo. Sus nombres comenzaron a sonar con meses de antelación, se convirtieron en secretos a voces y acabaron cumpliendo el destino que muchos señalaban. Lo curioso es que ambos compartieron también unas expectativas elevadas que, por distintos motivos, todavía no han logrado confirmar sobre el césped.

La coincidencia invita a la reflexión. Soko fue el primer gran rumor que terminó convirtiéndose en fichaje para el proyecto de Rubi tras el golpe sufrido frente al Real Oviedo. Un año después, Sola recorría el mismo camino desde Granada hasta el Mediterráneo. Dos primeros nombres de mercado, dos operaciones cantadas y dos futbolistas que no han encontrado todavía la estabilidad que se esperaba de ellos. Si existe una maldición para el primer fichaje del verano rojiblanco, sus casos alimentan la teoría.

Soko llegó disparado y salió sin hacer ruido

La historia comienza en la primera temporada del regreso de Rubi al banquillo rojiblanco. Antes incluso de la Navidad ya circulaba por Almería el nombre de Patrick Soko. El atacante del Huesca estaba firmando una campaña brillante y se había convertido en una de las sensaciones de la categoría por velocidad, potencia y capacidad goleadora.

A medida que avanzaban los meses, el rumor fue creciendo hasta convertirse prácticamente en una certeza. Tras el frustrado intento de ascenso frente al Real Oviedo, el Almería confirmó su incorporación en los primeros días del mercado estival. Llegaba como una apuesta importante y como el primer refuerzo de un proyecto llamado a regresar a Primera División.

La realidad, sin embargo, fue muy distinta. Soko nunca encontró la continuidad deseada ni logró trasladar al Mediterráneo el rendimiento que había mostrado en Huesca. El tiempo terminó alejándolo del protagonismo hasta salir cedido al Leganés, precisamente el próximo rival del conjunto rojiblanco.

Sola siguió el mismo camino desde Granada

Un año más tarde aparecía otro nombre destinado a acaparar titulares. Coincidiendo con la visita del Granada al Estadio de los Juegos Mediterráneos, comenzó a cobrar fuerza la posibilidad de que Álex Sola acabara jugando en el Almería.

El lateral vasco solo había firmado por una temporada con la entidad nazarí y su nombre surgió rápidamente como una oportunidad de mercado. No fue el primer fichaje anunciado por el club, pero sí uno de los movimientos más cantados del verano. Todo el mundo daba por hecho que acabaría vistiendo de rojiblanco y el tiempo terminó confirmándolo.

Su inicio de etapa en el Almería tampoco ha resultado sencillo. Pimienta le ha brindado confianza y minutos, incluso otorgándole la titularidad en diferentes encuentros, pero todavía no ha conseguido consolidarse dentro del equipo ni alcanzar la regularidad esperada.

Una diferencia que cambia el relato

Hasta ahí llegan las semejanzas. Porque si el caso de Soko se explica únicamente desde el rendimiento deportivo, el de Álex Sola ha trascendido el terreno de juego. El reciente accidente de madrugada y el positivo en el test de alcoholemia han llevado su nombre mucho más allá de la actualidad futbolística y han generado una repercusión mediática internacional.

Ahora el lateral se enfrenta a un reto doble. Debe recuperar terreno como futbolista y al mismo tiempo reconstruir una imagen dañada por unos hechos que han ocupado titulares en numerosos medios. Es una carga pesada para cualquier jugador y más aún cuando apenas acaba de iniciar su recorrido en un nuevo club.

Por eso la historia todavía está abierta. Soko ya forma parte del pasado reciente de un fichaje que nunca alcanzó el vuelo esperado. Sola, en cambio, dispone de una temporada entera para cambiar el guion. De momento, ambos comparten una curiosa coincidencia: fueron los primeros nombres de sus respectivos mercados y ninguno ha logrado responder a las expectativas generadas. Quizá sea solo casualidad. O quizá, como empiezan a pensar algunos aficionados, el primer fichaje del Almería tenga realmente gafe.