La gran noticia del comienzo liguero no está solo en los puntos ni en la pegada de un equipo que sigue produciendo ocasiones de gol con una facilidad pasmosa. La verdadera diferencia aparece cuando toca mirar hacia atrás. Allí donde durante meses vivieron las dudas, los desajustes y la sensación permanente de peligro, empieza a construirse un Almería mucho más reconocible. Un equipo que ya no se rompe en dos y que ha entendido que para ganar con frecuencia también hay que saber defender con orden.

Los futbolistas son, en su inmensa mayoría, los mismos. Sin embargo, las sensaciones son distintas. Lo que antes se repetía en las ruedas de prensa sin llegar a plasmarse sobre el césped, hoy empieza a verse cada fin de semana. García Pimienta ha logrado que la plantilla asimile conceptos básicos de equilibrio colectivo y esa transformación comienza a reflejarse en los resultados. El Almería sigue siendo valiente arriba, pero ya no vive instalado en la temeridad cuando pierde el balón.

Del discurso eterno a la realidad

Durante la etapa de Rubi mejorar la defensa fue una especie de promesa recurrente. Se detectaba el problema, se analizaba y se anunciaban soluciones. Pero los fantasmas terminaban regresando una y otra vez. Los goles encajados castigaban cualquier intento de crecimiento y la sensación de fragilidad acompañaba al equipo incluso en sus mejores tardes.

Con García Pimienta el cambio empieza por los hechos. Solo el Cádiz ha sido capaz de marcarle más de un gol y la portería a cero se ha convertido en una realidad habitual. No es una cuestión de casualidad ni de estados de gracia individuales. Hay más protección colectiva, más vigilancia y una mejor ocupación de los espacios. Lo que antes era una declaración de intenciones ahora se convierte en una conducta repetida.

Se acabó vivir al borde del susto

El aficionado rojiblanco ha convivido demasiado tiempo con una angustia conocida. Bastaba un centro lateral para que aparecieran los nervios. Cada balón colgado parecía una amenaza real y cada transición del rival dejaba al equipo peligrosamente expuesto. Esa sensación empieza a desaparecer. El Almería ya no parece un conjunto partido entre los que atacan y los que defienden. Las ayudas llegan, las distancias son más cortas y el bloque trabaja junto. También influye que no exista una alineación grabada en piedra. La competencia mantiene alerta a todos y la exigencia colectiva ha elevado el nivel de compromiso defensivo.

Pimienta dice y hace

Uno de los mayores méritos del entrenador catalán ha sido reducir la distancia entre el mensaje y la ejecución. Lo de jugar igual fuera que en casa también formaba parte del ideario anterior. Se intentaba, se proponía y se defendía públicamente. Pero los resultados no acompañaban. Ahora las cuentas sí empiezan a salir. El equipo mantiene personalidad con balón, conserva una pegada letal y continúa generando un gran volumen de ocasiones. La diferencia aparece cuando toca sufrir. Entonces todos empujan en la misma dirección.

Las derrotas de Tenerife y Sabadell encontraron respuesta inmediata porque el grupo ha adquirido mecanismos que antes no poseía. Pimienta ordena, la plantilla responde y la afición observa cómo el Almería empieza a parecerse cada vez más al equipo que su entrenador imagina. Del dicho al hecho hay un largo trecho, suele decirse. En el vestuario rojiblanco, de momento, ese camino empieza a recorrerse a toda velocidad.