“Varios jugadores del Almería se quitaron de en medio, no dormía; fue la semana más dura de mi vida”
Fran Fernández desvela qué pasó en el vestuario de la UDA y que llegó a presentar su dimisión unos meses antes
Fran Fernández aquel 2 de junio de 2018 en Lugo. El Almería empató a uno y se salvó de descender a Segunda B.
Cartas sobre la mesa y hablando claro. Fran Fernández, entrenador almeriense que ahora dirige al Karpaty Lviv, de la Primera División de Ucrania, analiza en profundidad en 'Pegados a la cal', de La Voz y la Cadena SER, una carrera deportiva cargada de éxitos y de aprendizaje. Ayudó a salvar a la UD Almería en 2018 cuando iba camino del descenso a Segunda B y casi de la desaparición: “Esa semana algunos futbolistas se quitaron de en medio. Yo no dormía tratando de buscar soluciones y autoconvenciéndome de que lo íbamos a lograr. Fue la semana más difícil de mi vida”. Por suerte, tuvo final feliz. Se salvaron gracias al empate en Lugo y a la derrota de la Cultural Leonesa en Soria.
Fran también cuenta que llegó a plantearse dimitir cuando Alfonso García trajo a Lucas Alcaraz, así como por qué tomó la decisión de no continuar un año más tarde, en 2019, cuando el club había rozado el Play Off: “No me sentí valorado al 100%. Me hicieron una oferta muy a la baja, prácticamente entrenaba gratis, y en cuanto al proyecto yo quería dar un paso más para llevar al equipo al Play Off, pero me dijeron desde el club que volvería a ser de bajo coste”.
"Era muy joven y pillé un rebote muy fuerte..."
Fran Fernández, que inició su carrera en el Poli Aguadulce, llegó al Almería de la mano de Andrés Fernández. Dirigió al cadete A y fue pasando por las bases hasta llegar al primer equipo. “Agradecido siempre a Alfonso García, a su hijo, y a Andrés, por darme la oportunidad”. En 2017, cesado Fernando Soriano, el míster debutó en Segunda ganando en Lugo (1-2), y empatando en Huesca (0-0). El club optó por fichar a Luis Miguel Ramis: “Pillé un rebote fuerte porque quería seguir. Era muy joven, aunque con el tiempo entendí la situación”.
"Presenté mi dimisión cuando trajeron a Lucas Alcaraz. Seguí porque el filial iba genial"
Se volvió a repetir una temporada más tarde. Alfonso despide Ramis y Fran vuelve al banquillo para ganar 3-0 al Real Zaragoza con Lucas Alcaraz en el palco: “Me enfadé muchísimo. Presenté mi dimisión y hubo muchísima tensión. Me ayudó a quedarme que el filial estaba muy bien, con un grupo de chavales fantástico. Claro, en ese momento yo me quería ir. El apoyo de Javi Fernández, psicólogo del equipo, y de mi familia, me hizo decantarme por seguir”.
Renunció a un año más de contrato con un sueldo bajo
Y de golpe, Alcaraz no sigue a falta de seis jornadas y el presidente llama de nuevo a la puerta de Fran: “El club apuntaba no solo al descenso, sino a la desaparición si no se mantenía en Segunda”. Miguel Ángel Corona e Ibán Andrés reunieron a Fran Fernández con Alfonso júnior en Águilas. “Renuncié a mi otro año de contrato por un sueldo mínimo en el primer equipo, pero era mi oportunidad y sentía que podía ayudar. Antes de ir a Lugo hubo jugadores que se quitaron de en medio, otros que tenían miedo y los convencimos. Me autoconvencí de que íbamos a salvarnos, que no fue fácil por el panorama, y ese fue mi trabajo”.
"La semana antes de Lugo fue durísima. Tuve que autoconvencerme primero"
Fran quiere quedarse con los valientes que decidieron arrimar el hombro y viajar a Lugo sabiendo que incluso una victoria les podía mandar a Segunda B: “Joaquín Fernández lo dio todo para estar, Jorge Morcillo se infiltró para poder jugar; Nano hizo un esfuerzo enorme; Fidel Chaves, que fue muy criticado y tuvo un compromiso enorme… Quiero destacar de verdad a los que estuvieron. Fue la semana más dura de mi carrera. La responsabilidad se dobla. No duermes, buscas soluciones, y fue tremendo. El partido se me hizo larguísimo y del pitido final a la rueda de prensa no recuerdo casi nada de la tensión que había. En ese momento era más que un ascenso”.
La temporada "milagro" del Almería
Estuvo tres semanas sin saber nada del Almería, ya que “hicieron primero un casting de entrenadores”, y señala que “la 2018-2019 fue un milagro junto a Corona e Ibán. Teníamos el presupuesto más bajo de Segunda, no había dinero, y nos daban como candidatos al descenso. Además, yo estuve tres semanas esperando a que me llamaran y tras su casting de entrenadores me eligieron a mí. Ese año fue de trabajo espectacular por parte de todos”.
El grupo era humilde y construimos algo grande, aunque con una espina clavada de no haber logrado el Play Off. Fue culpa de todos. En marzo se dejaron de pagar primas, la gente se relajó con la permanencia al venir de tras años salvándonos en la última jornada y nos faltó creer más en los dos últimos meses”.
"Se dejaron de pagar primas y la gente se relajó. En 2019 debimos haber jugado el Play Off"
¿Por qué no siguió Fran en el Almería? El técnico almeriense abre su corazón: “No continué por dos motivos: primero no me sentía valorado. La oferta de renovación fue muy a la baja y prácticamente entrenaba gratis. Confiaban en mí, pero no al 100%. En ese momento no lo entendía. Y luego que quería dar un paso más en lo deportivo y me dicen que el proyecto iba a ser el mismo, con jugadores a bajo coste y empezar casi de cero. Alfonso me hizo una segunda oferta e intentó que me quedase. No fue fácil”.