Una visita con mucho sentimiento de pertenencia. Leo Baptistao regresó a sus orígenes y visitó la CT Rei Pelé para reencontrarse con su gran amigo Neymar JR. El viaje del actual delantero del Almería a Brasil fue por vacaciones, aunque ya se está rumoreando que podría quedarse en el Santos, el equipo de su tierra, para la próxima temporada. Curiosamente en 2024 Santos tuvo conversaciones para intentar el fichaje de Baptistao, pero no cristalizaron y se quedó en el Mediterráneo, recuerdan desde Brasil.

Teniendo en cuenta que el Almería se queda en Segunda División y que solo le queda un año más de contrato, los aficionados de Santos sueñan con que Baptistao (32 años) pudiera volver a Santos y jugar con su amigo Neymar (33) la próxima temporada. Sin embargo, el motivo de la visita fue distinto, por ahora.

El hijo pequeño del futbolista, Vicenzo, ya conoce a Neymar. Se hicieron la foto después del entrenamiento y de paso Baptistao aprovechó para hablar con sus antiguos compañeros, ya que fue en 2022 cuando el atacante se marchó de casa para aceptar la oferta del Almería, que acababa de ascender a Primera División.

Un jugador de la casa y muy querido

Baptistao y Neymar se conocen desde hace muchos años desde que competían en fútbol sala con el Portuguesa Santista antes de dar el salto a Europa. Neymar fue un fichaje sonado para el FC Barcelona y la trayectoria de Baptistao refleja clubes como Atlético de Madrid, Villarreal, Real Betis, Rayo Vallecano, Espanyol y por último el Almería, con el vivió una gran campaña a nivel goleador con 10 dianas, eso sí, insuficientes para ascender.

¿Viaje a casa para quedarse?

Con el mercado abierto puede ocurrir cualquier cosa y en Santos no descartan el retorno de Baptistao. Los números con el equipo santista reflejan 38 partidos y 7 goles. En verano de 2022 el Almería pasó por caja pagando más de un millón de euros y fue uno de los pilares en la permanencia en Primera División. Sin embargo, los dos últimos años han venido salpicados de malas noticias con el descenso y la eliminación en el Play Off ante el Real Oviedo.

Un momento muy especial

Baptistao atendió a los medios que estaban presentes en el entrenamiento de Santos y reconoció que quiso visitar a la plantilla mucho antes: “Tenía muchas ganas de volver a verlos, hacía tiempo que no venía. El año pasado no pude acudir, pero ahora sí. Estoy presentando mi hijo a mis amigos, y él está conociendo dónde trabajaba mi papá. Estoy muy feliz”, comentó el brasileño, que es protagonista en los vídeos del club junto a Neymar.

Con el Almería siempre ha sido titular

No es fácil superar los 100 partidos en un club y Leo Baptistao ya lleva 103 con el Almería, marcando un total de 22 goles y 7 asistencias. La experiencia dentro y fuera del vestuario fue importante para Rubi, pero la irregularidad del equipo, sobre todo fuera de casa, dinamitó las opciones de ascenso directo y en el Play Off el Oviedo fue más certero en las áreas.

En Brasil celebran la vuelta de Leo Baptistao y sueñan con que vista de nuevo la camiseta de Santos compartiendo equipo con su gran amigo Neymar Júnior.