María tenía cita con su hija este martes a las 10.55 en el Hospital Materno-Infantil de Torrecárdenas. Fiel a su carácter previsor, a las 10.30 horas ya se encontraba en el recinto con un primer objetivo: encontrar aparcamiento. Su primera reacción al llegar ha sido la del suspiro de alivio: "He dado las gracias por haber venido pronto, porque me he encontrado con una cola gigantesca de coches para entrar al parking junto al materno-infantil", explica.

El alivio pronto se ha convertido en nerviosismo. A medida que pasaban los minutos y la cola apenas avanzaba, su inquietud crecía. A las 10.50, aún tenía seis vehículos delante. Temiendo perder la cita, ha decidido abandonar la fila y buscar una alternativa. La única opción viable ha sido un descampado a unos diez minutos a pie del hospital, donde ha logrado aparcar gracias a un golpe de suerte.

"Tienes que ir con, al menos, 30 minutos de margen"

Quienes acceden en coche al hospital se topan rápidamente con la realidad: una larga fila de vehículos intentando entrar al aparcamiento contiguo al materno-infantil. Allí, algunos particulares actúan como improvisados 'aparcacoches' para ordenar el tráfico. A pleno sol -el "lorencillo", como lo llaman- ofrecen su ayuda a cambio de un euro. Pero ni así es fácil: hay que esperar a que liberen una plaza o a que alguien abandone la suya.

Ante esta situación, muchos conductores optan por continuar hasta otro aparcamiento al aire libre, situado cerca de la zona de urgencias. Sin embargo, este tampoco suele estar libre. Para lograr un sitio allí se necesita mucha paciencia y una pizca de ingenio.

Carlos, usuario habitual del hospital, lo resume con claridad: "Hoy he tardado quince minutos en aparcar. He estado dando vueltas por el parking, esperando a ver a alguien que entrara a pie. En cuanto he visto a un hombre, le he preguntado si se marchaba. Después, solo he tenido que seguirlo y ocupar su sitio", explica.

También María ha probado suerte en ese mismo aparcamiento para rendirse luego: "Al final creo que es mejor ir directamente a un sitio apartado, como he acabado haciendo yo". Dicho "sitio apartado" es un descampado sin asfaltar, con piedras, tierra y un terreno irregular. "El problema es que no todo el mundo puede venir aquí, porque luego hay que subir una cuesta bastante pronunciada. Depende de tu estado físico y de tu salud", advierte.

No sorprende, por tanto, que muchos vehículos terminen aparcados de forma precaria: sobre aceras, entre arbustos o incluso en los márgenes de la carretera. "Si quieres un sitio decente para aparcar, tienes que venir mínimo con media hora de antelación", asegura María.

La mejor alternativa: el transporte público

Ante este panorama, muchos señalan el transporte público como la opción más recomendable. Desde el centro de Almería, las líneas L2 y L3 de Surbus conectan con Torrecárdenas: la L2 recorre el trayecto hasta el hospital, y la L3 lo enlaza con Nueva Almería. Eso sí, reconocen que solo es viable "cuando no se trata de una urgencia y puedes permitirte tardar un poco más".

Las largas colas para aparcar no son una novedad. Se trata de un problema crónico que afecta a cientos de usuarios cada día y cuya solución definitiva, por suerte, parece estar ya en camino. La empresa murciana New Capital 2000, especializada en la gestión de aparcamientos en toda España, ha sido la adjudicataria del nuevo aparcamiento del Hospital Torrecárdenas, cuyas obras se prevé que finalicen en octubre de 2026. 

Con una inversión de 23,5 millones de euros y una concesión por 40 años, la infraestructura sumará 2.002 nuevas plazas distribuidas en seis plantas sobre un solar de 10.000 metros cuadrados, con zonas para abonados, rotación, una cafetería y una ludoteca. Esta actuación vendrá a paliar un déficit estimado de 500 plazas diarias. Mientras tanto, las 1.654 plazas existentes -repartidas entre el materno, el helipuerto y el hospital general- seguirán resultando insuficientes para la demanda creciente del centro sanitario.