Cristóbal Díaz García, nació en Almería en 1980 y se crió en la calle Regocijos. Su padre era trabajador de mantenimiento de las instalaciones que Michelín tiene en nuestra provincia, y su madre fue de joven dependiente de la Dulce Alianza y, después, trabajo en la tienda de música y fotografía Radyelec. Cristóbal tiene otro hermano mayor que también reside en la capital almeriense. Estudio en el Colegio Goya, siendo director Rafael Florido, donde tuvo de compañero al cantante David Bisbal. Estudio Filología Hispánica en la Universidad de Almería, y comenzó a trabajar como profesor de Lengua y Literatura en los institutos Alhadra y Al Andalus, donde había estudiado bachillerato, llegando a permanecer nueve años como docente y jefe de estudios.

Entre 2015 y 2019, compaginó el trabajo de profesor con el tiempo que estuvo como concejal del Grupo Municipal Socialista en el Ayuntamiento almeriense. Después fue nombrado director de la Escuela de Arte Superior de Diseño, donde lleva los últimos ocho años. “Además, tuve el honor de proponer el nombre de Carlos Pérez Siquier para este centro educativo, al haber sido antiguo alumno de la Escuela de Artes”.

En Andalucía hay nueve Escuelas de Arte Superior de Diseño que están concebidas para las enseñanzas artísticas superiores, y son equivalentes al grado universitario de cuatro años. “En el caso de Almería tenemos Diseño de Interiores, aunque venimos solicitando algunas otras enseñanzas, y luego tenemos ciclos formativos de grado superior, que es como una especie de formación profesional superior”. En Almería hay ocho de estos ciclos: cerámica, mobiliario, modelismo, escultura aplicada al espectáculo, fotografía, gráfica publicitaria, grabado y técnica de estampación. “El último que hemos incorporado y que tiene ahora mismo más demanda es ilustración”.

Además, también en sus instalaciones se imparte el bachillerato de Arte, al que llegan alumnos de toda la provincia y es un poco la cantera de los ciclos formativos y las enseñanzas artísticas superiores de diseño. “Nos gustaría impartir otros grados de diseño, como el Gráfico, y no solo disponer de Diseño de Interiores, para dar respuesta al alumnado que tiene que salir fuera de Almería para completar estos estudios”. Y pone como ejemplo, que este año los dos únicos premios extraordinarios de grado de diseño otorgados en Andalucía han sido concedidos a antiguos alumnos de esta escuela. “Lo que pasa es que uno estudió aquí Gráfica Publicitaria y luego se fue a Granada a hacer la carrera de Diseño Gráfico, y la otra hizo aquí Modelismo de indumentaria de moda y se tuvo que ir a Granada a hacer la carrera de Diseño de Moda”.

En la Escuela de Artes hay en torno a 500 alumnos, que cursan sus estudios en un edifico emblemático restaurado en la segunda mitad del siglo XIX y parte del siglo XX que reúne rasgos clasicistas y neogóticos, que corresponde al claustro del antiguo convento de Santo Domingo, fundado en 1492 por los Reyes Católicos. En 1810 el convento fue suprimido por las tropas napoleónicas, y tras su restablecimiento como centro religioso, en 1835 la desamortización de Mendizábal lo destino a distintos destinos laicos, convirtiéndose en centro de enseñanza a partir de 1841. 

La reformas realizadas en su interior y en la fachada correspondieron a los arquitectos Guillermo Langle y Trinidad Cuartara. Durante mucho tiempo fue el Instituto Provincial al que acudían los estudiantes que venían a hacer el bachillerato desde toda la provincia. Aquí hizo su examen de acceso Federico García Lorca. “La Escuela de Arte y Oficios tuvo varias ubicaciones. Primero estuvo en dependencia del ayuntamiento, después, el edificio del actual instituto Celia Viña, se construyó con ese fin, y todavía se conservan en su fachada las letras de la Escuela de Arte y Oficios y algunos escudos propios de las enseñanzas artísticas”. Al final el Instituto Provincial se fue al Celia Viña y la Escuela de Artes y Oficios se instaló en su enclave definitivo.

En la actualidad, además de centro de formación es un espacio cultural muy dinámico, donde encontramos exposiciones de trabajos del alumnado. “Esta semana tenemos un mercadillo de los propios alumnos de la escuela, que es donde la producción que han hecho durante el curso se vende para costearse los gastos para materiales y otras necesidades artísticas”.

Un edificio que reúne una imagen patrimonial creativa y original que es utilizada para la enseñanza por profesores y alumnos. “Ahora se ha propuesto una nueva asignatura que es como una especie de urban sketcher (ilustrador urbano), porque muchos de nuestros alumnos utilizan los espacios de esta propia escuela, el claustro, las columnas, las fuentes, como inspiración de sus dibujos y de sus pinturas”. Una arquitectura interior singular. “Son espacios que tiene su parte buena y su parte mala, porque también es un edificio poco accesible, enrevesado, pero que tiene su encanto para cualquier almeriense que venga a disfrutar de su patio, de su claustro, de su fuente, y de su agradable sombra”.

La Escuela de Arte es un inmueble vivo en constante transformación, que está abierto todos los días laborables desde las ocho de la mañana hasta las diez de la noche. “Vamos a poder climatizar entre julio y agosto la tercera planta, que es la zona más calurosa, porque su cubierta recibe toda la fuerza del sol, y la Delegación de Desarrollo Educativo está viendo las posibilidades de accesibilidad del edificio”.

La amplia agenda cultural hace que todos los espacios sean utilizados. “Nosotros venimos solicitando algún espacio más. Hemos propuesto que el edificio del Instituto Andaluz de la Juventud, que está enfrente de nuestra puerta, se integre en el complejo y se convierta en una escuela superior, donde no solo se imparta Diseño de Interiores, sino alguna otra enseñanza”. Saben que es una propuesta difícil pero tienen el empeño de seguir ampliando su oferta educativa y hacer más cómodo y accesible para sus alumnos y el profesores el espacio donde se imparten sus enseñanzas.