Hablar de feminismo, analizar las relaciones comerciales entre Europa y Sudamérica o defender una propuesta ante un auditorio. Y hacerlo todo en inglés. Ese ha sido el reto de Paloma Ortega, alumna de segundo de Bachillerato de Ciencias Sociales del CDP Portocarrero, que ha participado en la Conferencia Nacional de Selección del European Youth Parliament (EYP), celebrada en A Coruña del 21 al 27 de octubre.

La experiencia reunió a jóvenes de distintos puntos de España para trabajar en comisiones, preparar propuestas y debatirlas en una Asamblea General. Durante esos días, el inglés fue el idioma de trabajo y también el de la convivencia. No se trataba solo de exponer un discurso preparado: los participantes tenían que escuchar a los demás, argumentar sus posiciones y responder a preguntas sobre la marcha.

"Todos los días, 24-7, hablando en inglés tanto en los debates como en la convivencia con las personas. Y claro, al fin y al cabo acabas conociendo un montón de gente súper diferente", cuenta Paloma.

De una comisión sobre feminismo a otra sobre Mercosur

Su participación comenzó en marzo, cuando Almería acogió por primera vez una sesión regional del European Youth Parliament. La convocatoria reunió a alrededor de un centenar de estudiantes de distintos centros educativos y permitió que jóvenes de la provincia se acercaran a esta iniciativa de debate y participación europea.

Paloma se apuntó por recomendación de Lorena Rubio Fernández, profesora de Economía y TIC y coordinadora de debate y emprendimiento del CDP Portocarrero. La propuesta le llamó la atención, sobre todo, porque el trabajo se desarrollaba en inglés.

"Me presenté gracias a Lorena, que lo propuso como un concurso en el que había que apuntarse, sobre temas del Parlamento Europeo. Lo vi como una buena oportunidad porque era en inglés", recuerda.

En la sesión de Almería, Paloma formó parte de una comisión centrada en el feminismo y en la presencia de las mujeres en los sectores científicos, así como en las dificultades que encuentran para acceder a carreras relacionadas con la ciencia. Paloma pasó esta primera prueba junto a otros tres estudiantes almerienses y acudió a la Conferencia Nacional de Selección.

En A Coruña cambió de tema y se incorporó a una comisión dedicada al Mercosur, el bloque de integración económica formado por países sudamericanos. Allí trabajó sobre cómo impulsar las relaciones comerciales entre este mercado y Europa, un asunto que requería conocer cuestiones económicas y también aspectos legales.

"Ha sido increíble. He aprendido un montón, tanto de vocabulario nuevo en inglés como de todo lo relacionado con un tema tan complicado como es el Mercosur", explica. La estudiante destaca que la experiencia le permitió profundizar en cuestiones que van más allá del idioma: "Tú puedes hablar inglés, pero no profundizas realmente en temas tan complicados como el Mercosur, su base legal o las relaciones comerciales".

Debatir, defender propuestas y responder en inglés

El European Youth Parliament es una iniciativa educativa que acerca a los jóvenes al debate sobre asuntos europeos y al funcionamiento de las instituciones democráticas. Sus encuentros se organizan en varias etapas: primero, actividades para que los participantes se conozcan y trabajen en equipo; después, comisiones en las que analizan un tema y preparan propuestas; y, por último, una Asamblea General para debatirlas.

En A Coruña, esa última parte fue uno de los momentos más exigentes. Durante alrededor de un día y medio, los estudiantes presentaron las resoluciones elaboradas por sus comisiones, defendieron sus argumentos desde el atril y respondieron a las preguntas de otros grupos. Todo en inglés y sin poder limitarse a leer lo que llevaban preparado.

La Conferencia Nacional de Selección reunió a unos 130 jóvenes, según los datos que maneja Lorena Rubio. La organización cifra en alrededor de 150 el conjunto de personas participantes, incluidos voluntarios y expertos. De esta convocatoria salieron cinco jóvenes seleccionados para representar a España en sesiones internacionales. Paloma no consiguió una de esas plazas, pero sí completó el recorrido desde la sesión regional almeriense hasta la cita nacional.

Para Lorena, la experiencia también fue una sorpresa por sus dimensiones. "Cuando Paloma fue seleccionada para ir a A Coruña, tampoco sabíamos cuál era la dimensión de este evento. Era nuestra primera experiencia y no conocíamos realmente todo lo que suponía", explica.

Paloma lleva años en contacto con el idioma. Cuenta que desde pequeña se le ha dado bien y que ha recibido formación tanto en el colegio como en academias, donde también ha preparado titulaciones. A eso suma una costumbre que le ha ayudado a familiarizarse con el inglés: ver películas, series y vídeos en versión original.

"Desde pequeña siempre me ha interesado mucho ver las series, las películas y vídeos en inglés. Yo no suelo ver las películas dobladas al español, las suelo ver en el idioma original", señala.

El Portocarrero repetirá la experiencia en Granada

La participación de Paloma se enmarca en la apuesta del CDP Portocarrero por proyectos que acerquen a sus estudiantes a Europa y a la participación ciudadana. El centro también trabaja con iniciativas como las Escuelas Embajadoras del Parlamento Europeo (EPAS) y el Modelo de Parlamento Europeo (MEP).

La experiencia ha animado al colegio a repetir. Lorena Rubio ya ha formalizado la inscripción para la próxima sesión regional, que se celebrará en Granada el 3 de marzo de 2027. Esta vez no habrá convocatoria en Almería, por lo que el centro se desplazará hasta la ciudad granadina con la intención de incorporar a nuevos estudiantes.

La profesora quiere, además, que los cinco alumnos que participaron en la primera sesión regional ayuden a preparar a sus compañeros y les cuenten cómo fue la experiencia. Para ellos, será una forma de compartir lo aprendido y animar a otros jóvenes a participar.

Paloma vuelve de A Coruña con nuevos conocimientos sobre economía internacional, vocabulario en inglés y una experiencia de debate que le ha permitido poner a prueba su capacidad para defender ideas ante otros estudiantes. Una semana en la que el inglés dejó de ser solo una materia del instituto para convertirse en la herramienta con la que analizar problemas, intercambiar opiniones y hacerse escuchar.