Tras las elecciones municipales de 2023, Garrido representó el cambio, dándole al Partido Popular la alcaldía de Níjar. El cambio se ha traducido en una inversión que multiplica por cuatro la de la corporación anterior y numerosos proyectos de los que hoy hace balance el alcalde.

¿Ha leído Campos de Níjar?

No lo he leído completamente, si he leído fragmentos del libro.

¿Y qué le parece? ¿Qué queda de lo que contó Goytisolo?

La evolución ha sido radical. Campos de Níjar es una visión muy pobre y pesimista de lo que era el municipio, pero era la realidad que han vivido mis abuelos: yo tenía un bisabuelo que se buscaba la vida cogiendo esparto y luego fue peón caminero. Mi abuelo por parte paterna fue minero en las minas de Raodarquilar y murió de silicosis. El municipio ha cambiado mucho.

Se han cumplido dos años de las elecciones con las que llegó el cambio. ¿Qué balance hacéis en el ecuador de este mandato?

Hacemos un balance satisfactorio sin presumir. La primera idea que teníamos era poner el municipio en marcha. Y estamos acometiendo inversiones. En apenas 24 meses hemos cumplido un pacto de gobierno y nuestro programa electoral está en marcha.

Con las playas ya a pleno rendimiento, ¿cómo afronta Níjar un verano más?

Con mucho trabajo. Teniendo servicios que hemos mejorado durante el último año, como parques y jardines; estamos reforzando la limpieza viaria constantemente para poder atender esas necesidades que tenemos en el verano. El verano en Níjar es complejo porque duplicamos población y porque es una época de muchísimas actividades: celebramos 24 fiestas locales. Eso nos lleva a hacer un esfuerzo titánico en el municipio, aparte de abrir todas las playas urbanas y tener que estar prestando servicios o ayudando en todo lo que podemos en las playas no urbanas.

Níjar tiene 63 kilómetros de costa que tienen mucho trabajo y necesitan de mucha inversión. Pero estamos muy satisfechos con el trabajo que estamos haciendo. Sabemos que quedan muchas cosas por hacer y así se lo decimos a los vecinos: el punto de partida es bueno, pero quedan muchas cosas por hacer en el municipio.

Cada vez las playas y los municipios del Parque Natural son más famosas. ¿No da un poco de miedo que se saturen, que muera de éxito la zona?

A mí no me da ningún miedo que cada vez nuestros pueblos tengan más relevancia. Es más, creo que es bueno y que es muy positivo para el municipio.

Pero ahí es donde tenemos que estar las Administraciones para ese crecimiento exponencial que está teniendo el Parque Natural Cabo de Gata -Níjar, para ordenar y para que se pueda disfrutar con el cuidado que merece el Parque Natural. Y, sobre todo, y ante todo, también para preservar la calidad de vida que tienen los nijareños.

Y en eso estamos, en ordenar la movilidad, en ordenar la capacidad de carga que tienen los pueblos del Parque Natural, estamos trabajando diariamente con la dirección del parque para saber cuánta gente puede entrar dentro. Pero no tenemos que tener miedo al éxito, simplemente tenemos que implementar medidas, tenemos que ordenar y tener claro que tenemos en nuestras manos el mejor producto turístico de la provincia y que requiere de mucho trabajo y, sobre todo, de mucha inversión.

¿Cómo se trabaja por el equilibrio entre ese turismo y la preservación del patrimonio natural?

Respecto a lo que no es nuestra competencia, lo tenemos muy claro: hay que reclamar, hay que llamar, hay que estar encima de las Administraciones competentes... Incluso llegamos a veces a hacer trabajo o ayudar en cuestiones que no son propias del Ayuntamiento por buena voluntad y porque, al fin y al cabo, todo recae sobre la imagen de Níjar.

Y en las que son propias, pues con una idea muy clara: invertir en los pueblos del Parque Natural, invertir en temas de aparcamiento, invertir en infraestructuras, en mejorar la calidad de vida de los nijareños que viven en el parque, mejorando zonas verdes, parques, mejorando comunicaciones...

No va a dejar de venir la gente nunca al Parque Natural porque es un producto magnífico. Y estoy seguro de que cada vez va a venir más gente. Y es necesario que cada vez venga más gente a lo largo de todo el año.

Con la limpieza de las playas pasa algo parecido, ¿no? Las playas urbanas sí dependen del Ayuntamiento. Las demás no. ¿Falta concienciación?

Por supuesto que falta concienciación en las personas y lo vemos continuamente. Te invitaría a que te vinieras conmigo un día a las 8 de la mañana a cualquier pueblo del Parque Natural y vieras cómo está a las 6 de la tarde. Y luego vieras cómo está otra vez a las 8 de la tarde y vieras cómo está a las 12 de la noche.

Hay que hacer un trabajo en esa concienciación, pero donde no podemos fallar es en prestar los servicios.

Tenemos que cambiar un poco la visión sobre el Parque Natural: solamente con prohibir no es suficiente. Tenemos que entender que un Parque Natural es magnífico, es maravilloso, que tiene sus propias reglas. Pero tiene que ser un Parque Natural al servicio de todo el mundo con mejores servicios y con mejores infraestructuras para que la gente lo pueda disfrutar con orden y buscando ese turista que queremos de un nivel medio alto.

Dejando las playas y el turismo, nos vamos a la agricultura. El verano pasado hubo algo de tensión con el agua. ¿Qué tal este verano, cómo se afronta?

Tenemos cierta calma tensa porque no sabemos cuándo nos puede fallar la desaladora de Carboneras. Vamos mes a mes, viendo cómo están los niveles, viendo las necesidades que va a tener el municipio y recibiendo información de las comunidades de regantes sobre cómo va a ir la campaña.

Yo creo que los acuerdos a los que se llegó el año pasado van a valer para aliviar un poco este año, con Mar de Alborán dando ya agua al campo de Níjar. Pero el peligro está ahí.

Si importante es el agua, también lo es el proyecto del Puerto Seco. ¿Cómo va después de estos dos años?

A día de hoy para la aprobación definitiva del Plan Especial de Infraestructuras solamente nos falta un informe del Ministerio de Fomento. Tenemos todos los informes y en cuanto esté aprobaremos definitivamente el Plan de Infraestructuras del Puerto Seco. Estamos todos deseando tener ya todo listo, toda la tramitación administrativa terminada. Mientras, estamos trabajando muchísimo en mostrar lo que es el Puerto Seco a operadores logísticos, a empresas... A nosotros nos preocupa mucho porque creo sinceramente que es el proyecto que puede cambiar el municipio, un proyecto que puede diversificar la economía del municipio y para traer inversiones.

Lo que sí que está en marcha ya son dos grandes proyectos vuestros, el Parque de Bomberos, el Parque de las Familias de Campohermoso. Satisfacción al ir viendo esos frutos del trabajo, ¿no?

Estamos contentos porque hemos puesto en marcha dos de los grandes proyectos que llevamos en el programa electoral.

El Parque de Bomberos, muy avanzado. El Parque de las Familias acaba de comenzar la obra y va a ser un proyecto fundamental para el municipio, vital para la calidad de vida de las familias nijareñas, que va a cambiar esa percepción de muchas familias sobre nuestro municipio.

Y te puedo adelantar hoy que va a haber un tercer proyecto que también va a estar en marcha en esta legislatura: el bulevar Campohermoso-San Isidro- En estos días está terminándose la licitación de la redacción del proyecto por parte de la Diputación y yo creo que una vez que tengamos el proyecto, a lo largo de 2026, principio de 2027, estará la Diputación en obras en nuestro municipio para hacer esa gran avenida que vertebre los dos pueblos más grandes del municipio de Níjar. Así podremos trabajar en esa idea que tenemos de ciudad única en el municipio de Níjar.

En esa realidad poliédrica que es Níjar, es inevitable preguntar por los asentamientos chabolistas. ¿Cómo está la situación? ¿Qué se hace desde el ayuntamiento, aparte de intentar coordinar al resto de administraciones?

Desde que llegamos o que estamos haciendo es ir erradicando chabolas. No podemos ser demagógicos, es una cuestión que yo siempre quiero sacar del ámbito de la discusión política.

Ahí hay un drama humano. Creo que hoy hay menos chabolas que cuando yo llegué a la Alcaldía.

Además, estamos terminando un proyecto que va a ser muy importante: los alojamientos transitorios de Los Grillos, que estamos ya solamente pendientes de que nos dé la luz Endesa para poder abrirlos. Ahí habrá un antes y un después en la erradicación de los poblados chabolistas e iremos uno a uno, traeremos la gente de los poblados chabolistas a vivir en ese alojamiento, dignificaremos el vivir en ese alojamiento porque se tendrán que pagar su estancia y vivirán en unas condiciones dignas allí mientras pueden buscarse una alternativa porque podrán estar allí unos once meses y mientras podrán buscarse una alternativa para vivir en el municipio.

¿Cómo está el tema de las narcolanchas? Imagino que eso sí que da un poco de respeto respecto al turismo, eso sí puede manchar la zona, puede estropear la imagen. ¿Cómo está la situación? ¿Cómo va el trabajo con la Guardia Civil, con el Gobierno para alejar el narcotráfico de la zona?

Seguimos teniendo mucha afluencia de narcolanchas en nuestras costas, por desgracia.

Sí tengo que decir que tengo una buena interlocución con el subdelegado del Gobierno, sé que están llevando a cabo más medidas, más operaciones, sé que hay preocupación por el tema, pero también tenemos que decir, y esto excede a la capacidad de la subdelegación del Gobierno de Almería es que el Ministerio del Interior tiene que poner más medios en nuestras costas, tiene que darle medios a la Guardia Civil, tiene que poner más efectivos de Guardia Civil en nuestro municipio, tienen que generar un protocolo claro de actuación y hay que hacerlo con decisión y sin miedo a nada, porque hay dos cuestiones que nos preocupan por encima de todo. La primera es lo que esta actividad puede penetrar en la sociedad, porque esto lleva a que se generen nuevas formas de vida en nuestros municipios y no queremos que nuestra juventud vea una salida fácil en estas cuestiones.

Y lo que supone para Níjar esa afluencia de narcolanchas, esas imágenes de gente bajándose en pateras, de calas llenas de garrafas vacías: esa imagen destroza nuestro principal producto.

Y por último, pregunta obligada siempre que se habla de Níjar: ¿Cómo se gobierna en un municipio tan grande, con tantos núcleos de población, y sobre todo tan distintos, con necesidades como las que puede tener un turista de renta alta en Aguamarga y las que puede tener un vecino de Barranquete?

Se gobierna escuchando mucho, estando muy a pie de calle y tomando decisiones, gestionando sin ningún tipo de complejo, trabajando, movilizando inversión y teniendo clara la hoja de ruta del municipio. 

Nosotros lo tenemos muy claro. Queríamos hacer nuevas infraestructuras que mejoraran la calidad de vida de los nijareños, que conecten mejor a los nijareños unos con otros, llevar a los pueblos donde tienen falta de servicios mejores servicios y estar al lado de cualquier vecino.

Para cualquier vecino, su problema es el más importante, y ahí es donde tiene que estar su alcalde, donde tienen que estar sus concejales, donde tiene que estar su gobierno solucionando ya sea un problema en una calle, enfrente de su casa, en su finca agrícola, en su segunda vivienda... Tenemos que estar al lado de todos, tenemos que escucharlos a todos.

Níjar se gobierna escuchando, pero sobre todo se gobierna actuando con decisión, porque para eso los nijareños nos eligieron, decidieron cambiar el gobierno en el municipio, cambiar la hoja de ruta, y la nuestra está clara: más inversiones, más seguridad y  mejorar la calidad de vida de todos los nijareños.