Las Canales de Padules, uno de los enclaves naturales más conocidos de la Alpujarra almeriense, vuelven a estar en el centro de la actualidad. La Junta de Andalucía ha advertido de la "masificación" y el "mal uso" que sufre este monumento natural, una situación que, según la administración autonómica, está provocando un deterioro ambiental y afectando a distintas especies animales. Unas afirmaciones a las que ha respondido este martes el alcalde del municipio, Antonio Gutiérrez, durante una entrevista en Hoy por Hoy Almería, de la SER, en la que ha lamentado la falta de ayuda de la Junta y la ha acusado de desprestigiar al municipio con sus advertencias.

El regidor ha cuestionado las conclusiones de la Junta y ha solicitado conocer los informes que las respaldan, al tiempo que ha reclamado un plan de gestión que establezca las responsabilidades de cada administración en la conservación de Las Canales. "El Ayuntamiento hace un esfuerzo extraordinario, solo el Ayuntamiento, sin ayuda, sin apoyo de ninguna administración y menos de la Junta de Andalucía", ha asegurado Gutiérrez, quien considera que estas advertencias perjudican la imagen de uno de los principales recursos turísticos del municipio.

Afluencia de visitantes

Uno de los principales puntos de discrepancia es la masificación del monumento natural. El alcalde ha explicado que el Ayuntamiento controla los accesos durante los meses de verano, cuando se concentra la mayor afluencia, mediante una persona encargada de regular el tráfico. Según sus estimaciones, en los días de mayor actividad pueden llegar a reunirse unas 100 personas, principalmente durante los fines de semana. "Un domingo que está a reventar", ha señalado, aunque ha precisado que el resto de la temporada la presencia de visitantes es considerablemente menor.

Por ello, Gutiérrez ha solicitado a la Junta los datos que respaldan sus advertencias. "¿De dónde han sacado los datos de masificación para para que la gente no venga?", se ha preguntado. El alcalde también ha defendido la actividad turística en Las Canales, aunque reconoce la necesidad de mantener medidas de control y campañas de concienciación sobre la limpieza y el respeto al entorno.

El mantenimiento

En cuanto a la conservación del espacio, el regidor ha asegurado que el Ayuntamiento se encarga de las labores de limpieza, reparación de barandillas, acondicionamiento de caminos y regulación del tráfico, con los recursos de un municipio de unos 400 habitantes. Aunque ha reconocido que algunos visitantes dejan residuos, considera que se trata de situaciones que requieren un mantenimiento habitual. "Alguna suciedad hay, pero tampoco una exageración", ha señalado.

Gutiérrez ha cuestionado también la implicación de la Junta en estas tareas y ha asegurado que, durante los últimos ocho años, su intervención se ha limitado a instalar señalización. "Tres carteles ha hecho en ocho años. Esa es la ayuda que está presumiendo que está haciendo", ha manifestado, reclamando una mayor colaboración para mantener las instalaciones y atender las necesidades del monumento natural.

Un plan de gestión pendiente

La falta de un acuerdo entre administraciones es otra de las cuestiones que ha planteado el alcalde durante la entrevista. Según la documentación a la que ha tenido acceso la SER, el pasado 2 de septiembre Gutiérrez solicitó una reunión con la consejera de Sostenibilidad y Medio Ambiente, Adolfina Martínez, para abordar la situación de Las Canales y reclamar la elaboración de un plan de gestión. El regidor ha explicado que lleva años trasladando estas necesidades a la Junta y que ya había mantenido conversaciones con el delegado territorial, Manuel de la Torre, aunque sin obtener los resultados esperados. Por el momento, tampoco ha conseguido reunirse con la consejera, cuya agenda, según ha relatado, no ha permitido concertar el encuentro.

Lo que reclama el Ayuntamiento es un convenio que establezca las responsabilidades de cada administración en cuestiones como la limpieza, el mantenimiento de las instalaciones, la regulación de los accesos y la financiación del personal necesario. "Eso se tiene que hacer, donde diga cada administración a qué se compromete", ha defendido Gutiérrez, quien ha insistido en que un municipio de unos 400 habitantes no puede asumir por sí solo todos los gastos derivados de la conservación de este espacio. "Mi pueblo y mis ciudadanos tienen derecho a que su representante legal sea recibido por una consejera", ha añadido.

Nuevos recorridos 

Otro de los asuntos abordados ha sido el proyecto turístico que el Ayuntamiento pretendía desarrollar junto a la Diputación de Almería y que finalmente fue retirado tras las objeciones medioambientales de la Junta. La actuación, valorada en 220.000 euros, contemplaba la creación de nuevos miradores, un bar o un puente colgante, entre otras infraestructuras. El alcalde ha explicado que la intención era habilitar recorridos alternativos para reducir el tránsito de visitantes por el cauce del río y permitir que Las Canales pudieran visitarse también durante los meses de invierno.

Gutiérrez ha lamentado que el proyecto no saliera adelante y ha cuestionado las advertencias sobre las posibles afecciones a la trucha común, una especie cuya presencia en la zona ha puesto en duda. "Que no hay truchas, que las truchas están en las zonas altas", ha afirmado, al tiempo que ha solicitado a la Junta informes que permitan conocer cuántos ejemplares existen y dónde se encuentran.

El alcalde también ha recordado la importancia que tienen Las Canales para la economía de Padules. La llegada de visitantes durante los fines de semana beneficia a los restaurantes y comercios del municipio, por lo que considera que las advertencias sobre el estado del monumento natural pueden perjudicar uno de sus principales atractivos turísticos. "Un respeto a las zonas rurales de Almería, un respeto a nuestras posibilidades de futuro, a nuestras posibilidades de desarrollo", ha reclamado Gutiérrez, que ha reiterado su petición de reunirse con la consejera para abordar la conservación y gestión del enclave.