España, y prácticamente todo el mundo, vive en la actualidad inmersa en el 'boom' de las tierras raras y los minerales críticos que se han postulado como un elemento esencial para construir el futuro tecnológico. 

Bajo este nuevo impulso que ha encontrado la actividad minera en territorio nacional, el Gobierno de España puso en marcha el pasado 29 de abril la primera convocatoria de ayudas vinculada al Programa Nacional de Exploración Minera 2026-2030 (PNEM) y ahora, seis meses después, han salido a la luz los primeros beneficiarios de este ayuda. Y ningún proyecto con base en la provincia de Almería se encuentra entre los seleccionados de manera provisional.

La convocatoria, que reparte un millón de euros para proyectos de investigación geológico-minera, y otro millón para estudios de evaluación económica de residuos mineros, ha dejado un total de nueve proyectos seleccionados que recibirán un importe superior a 1.580.000 euros en ayuda, dinero que ha pasado de largo por la provincia almeriense a pesar de que el propio Programa Nacional de Exploración Minera ha puesto a una parte del territorio provincial en el punto de mira del futuro de la minería.

Oro en Cabo de Gata

Por el momento, la compañía australiana Osmond Resources, que lleva a cabo un proyecto llamado Orión en la provincia de Jaén, así como Mirena Sabia, con un proyecto en las provincias de Huelva y Sevilla, están entre los seleccionados para recibir estas ayudas, en cuyo reparto destaca la ausencia de Almería después del diagnóstico que el propio Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico realizó sobre el potencial minero de la provincia.

Y es que el PNEM identificó en la zona de Cabo de Gata un alto potencial de encontrar minerales relevantes como plata, cobre y otro, todos ellos asociados al volcanismo del parque natural almeriense. Y así lo recoge el propio Programa Nacional de Exploración Minera 2026-2030, que destaca el potencial minero de la zona de "las Cuencas Neógenas destaca la región del Cabo de Gata, al sureste de Almería", donde identifica “importantes mineralizaciones metálicas de oro y sulfuros de plomo-zinc”.

De este modo, el Gobierno de España incluyo uno de los espacios naturales más reconocidos de la provincia de Almería entre las zonas nacionales donde existen un potencial geológico relevante en el que es su primer gran programa estatal de exploración minera impulsado en las últimas cinco décadas. Un programa para que el Gobierno prevé movilizar más de 180 millones de euros hasta 2030, la mayor parte para la exploración minera y 32 millones para estudiar cómo se pueden aprovechar los residuos de las antiguas explotaciones.

Proyecto Terreros

El objetivo del programa es identificar en suelo español recursos como litio, níquel, cobalto, tierras raras y otros minerales considerados esenciales para sectores como las energías renovables, las baterías, la electrónica o la industria de defensa. Y en este sentido, Almería sí tiene mucho que decir, pues no solo Cabo de Gata es una zona de alto valor minero, sino que son varios los espacios de la geografía provincial donde estos recursos esperan a quien les saque provecho.

De este modo, además del parque natural nijareño, existen en la provincia otros proyectos de gran valor y algunos de ellos muy avanzados. Es el caso del proyecto 'Terreros', que se lleva a cabo en Pulpí y que puso en marcha la compañía Libat Consultoría Recursos Subterráneos, quien el pasado mes de junio recibió un permiso de investigación por parte de la Junta de Andalucía para actuar sobre 58 cuadrículas mineras en busca de litio y sales, plomo, cobre, zinc y oro.

Pero este no es, ni mucho menos, el único proyecto que avanza en la provincia de Almería. Así ocurre también, por ejemplo, en la Alpujarra, donde municipios como Berja, Laujar de Andarax y Fondón forman parte de la concesión de la explotación que la Junta de Andalucía concedió a la compañía Minera de Órgiva para el proyecto 'Lupión' y que se centra en la extracción de flúor, plomo y zinc. Este proyecto va un paso más allá de 'Terreros' y no se trata de una simple solicitud de investigación, sino de una concesión de explotación otorgada administrativamente.

Pero a pesar del valor presente y futuro de Almería, la fotografía que deja la primera convocatoria del Programa Nacional de Exploración Minera no cuenta con representantes almerienses, aunque, eso sí, hay que destacar que, como el propio Gobierno señala, la resolución todavía no es definitiva y el documento publicado por el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico consituye una selección provisional y el procedimiento debe completarse antes de que las subvenciones se consideren definitivamente concedidas.