Dicen que la historia no se puede tocar, pero Oswaldo Arteaga Matute la acarició con las manos durante más de media vida. Hoy, el luto no sólo recorre las calles de Antas y buena parte de la provincia de Almería sino también (o sobre todo) los estratos de la tierra y las laderas del milenario yacimiento de El Argar por el fallecimiento de una de las personas que mejor han sabido leer sus huellas. 

Oswaldo, el catedrático que rescató del olvido reciente la grandeza de esta cultura prehistórica única para convertirla en el orgullo de todo un pueblo, ha dejado este mundo. Fue quien acuñó la frase que hoy, a buen seguro, vuelve a resonar con fuerza. “El petróleo de Antas se encuentra enterrado y es la Cultura de El Argar”.

Quienes mejor le conocieron coinciden al señalar que Oswaldo no era un arqueólogo de despacho sino un apasionado del trabajo sobre el terreno. Catedrático de Prehistoria de la Universidad de Sevilla, su vínculo con el Levante Almeriense fue tan científico como desde hace décadas, cuando se sucedieron aquellas excavaciones en Fuente Álamo (Cuevas del Almanzora) a finales de los setenta, junto a Hermanfrid Schubart, hasta su decisiva intervención en el yacimiento de El Argar en 1991. Arteaga ha sido sin miedo a exagerar el hilo conductor que ha unido la herencia de Luis Siret con la modernidad.

Numerosas muestras de condolencia

De hecho para los vecinos de Antas, Oswaldo era más que un académico. Como muestra, en 2025 recibió con orgullo en Antas el título de hijo adoptivo, un honor que también ostentaba en Cuevas del Almanzora. Su empeño personal fue el motor que impulsó el primer Simposio Internacional sobre El Argar en 2022, un hito que puso a la localidad en el mapa de la investigación histórica.

Las personas que tuvieron el privilegio de acompañarle, como el editor Juan Grima, han recordado no solo al profesor o investigador, sino al hombre que compartía charlas y sueños en el Hostal Grice de Turre o en las aulas de Purchena y cómo Arteaga siempre iba acompañado de su inseparable esposa, Anna Maria, formando un binomio inseparable.

Otras personalidades almerienses, como Arturo Pino, quien fuera director de La Alcazaba de Almería, ha recordado cómo era "todo un torrente de sapiencia y sabiduría" y esos "días que con la misma ropa del trabajo, polvorientos y andrajosos, terminábamos en el Cantón o el Titin hasta horas intempestivas. Al día siguiente estábamos en el tajo a las siete de la mañana como si nada hubiese pasado".

Luto oficial en Antas

El Ayuntamiento de Antas, ante la pérdida de una figura tan "esencial y querida", ha decretado dos días de luto oficial. Las banderas a media asta en la plaza del Ayuntamiento son hoy símbolo de gratitud. "Su huella quedará para siempre unida al corazón de este municipio", ha recordado desde el Consistorio en un comunicado emitido este jueves, 14 de mayo.

Oswaldo Arteaga se ha marchado dejando a la arqueología almeriense huérfana de uno de sus grandes maestros. Pero se va con los deberes hechos: convenció a todo un pueblo de que su pasado era su mayor tesoro.