María del Mar, Juan, Chari, y ahora el turno es para Francisco. Cuatro jóvenes en edad laboral que este año han realizado prácticas en diferentes empresas ejidenses. Si con los tiempos que corren eso ya es un logro, en el caso de estos chicos aún lo es más, porque padecer Síndrome de Down no les ha frenado a la hora de hacerse un hueco en la complicada búsqueda de un trabajo, y todo ello gracias a la labor que realiza la Asociación Down El Ejido que, a través de su programa de empleo, está logrando, seas quien seas y tengas la discapacidad que tengas, superar cualquier reto.
Francisco López Villegas tiene 23 años. Es ayudante en prácticas de camarero en el Hotel Victoria y tiene Síndrome de Down. Durante estos meses está demostrando su valía trabajando a diario en el ajetreado mundo de la hostelería.
Programa de empleo
Para lograr este importante paso, Francisco ha contado con la Asociación Down El Ejido y su programa de Empleo con Apoyo (ECA) por el que, al igual que anteriormente a sus tres compañeros,  lo ha acompañado una preparadora laboral para el aprendizaje de sus tareas.
Conforme las ha ido realizando de forma autónoma, la preparadora se ha retirado, y a día de hoy Francisco ya se vale por si mismo. Ahora, complementa esas  prácticas en el Hotel Victoria, donde todos sus compañeros le están ayudando y cuenta con el apoyo de una persona de la propia empresa que le supervisa, con tutorías y con la parte teórica del taller de empleo que desarrolla Down El Ejido.
El miedo de una madre
Natalia Villegas es la madre de Francisco, y narra a LA VOZ lo que supone esta oportunidad para su hijo y para ella misma. “Es un gran aprendizaje. Sobre todo a perder miedos. Si todas las madres tenemos miedo a que a nuestros hijos les pueda pasar algo, creo que en las madres con personas con Síndrome de  Down, o con discapacidad intelectual en general,  este miedo es mayor. Sentimos que dada su discapacidad están más indefensos. Y si bien, en alguna medida, puede ser así, también es verdad que posiblemente nuestro miedo sea mayor que el riesgo que en realidad corren nuestros hijos”.
Para Natalia que Francisco esté trabajando “supone dejarlo solo y esto, a veces, asusta. Pero sorprende ver cómo son capaces de desenvolverse si se les da una oportunidad. Si ellos son capaces, lo menos que podemos hacer es perder esos miedos y darles esa oportunidad que se merecen”.
La madre de Francisco dice que ella también está aprendiendo “de su capacidad de esfuerzo y adaptación. Es reconfortante ver  cómo cuenta a todo el que se encuentra que él trabaja en el Hotel Victoria, y te hace una relación de los nombres de sus compañeros, o le cuenta, a su manera, alguna de las cosas que hace. Y así veo que le gusta sentirse y que le traten como a un adulto ‘normal’”.
Agradecida a Down El Ejido
Natalia no quería terminar de explicar la experiencia de su hijo sin agradecer “el trabajo de los profesionales que hay detrás de cualquier programa de empleo con apoyo, y en concreto de éste, así de las empresas involucradas”.