La reciente Ley de Grandes Ciudades ha supuesto la sustitución de una figura vecinal de largo recorrido como los Alcaldes de Barrio. La división administrativa en distritos con sus concejalías ha significado necesariamente la despedida de estos vecinos sacrificados y admirables que han dado mucho a Almería sin pedir nada a cambio. Como ya se ha venido informando, y de acuerdo con el nuevo Reglamento, el término municipal de Almería queda estructurado ahora en tres distritos (Levante, Poniente y Bahía), donde se crearán, entre otros órganos, las Juntas Municipales de Distrito. Al frente de cada una de ellas estarán Pilar Ortega (Poniente), Carlos Sánchez (Levante) y Juan José Segura (Bahía). Estoy convencido de que este nuevo marco regulador seguirá impulsando de modo positivo la participación ciudadana en la gestión municipal de Almería. Pero lo cierto es que el Ayuntamiento ha tenido en la figura de los Alcaldes de Barrio uno de sus apoyos más válidos y eficaces, dado que las administraciones modernas somos cada vez más conscientes del papel que desempeña la sociedad civil a la hora de asumir responsabilidades y aportar soluciones a los problemas colectivos. Por eso hemos ofrecido esta semana un reconocimiento público y un homenaje a todas las personas que habían venido prestando ese gran servicio a los almerienses. Todos ellos no sólo han ofrecido desinteresadamente su tiempo, su esfuerzo y su inteligencia al servicio de los demás, sino que también -y sobre todo-, han ofrecido su corazón. Por eso he de reconocer que me sentí especialmente feliz y orgulloso de poder participar  en ese acto de homenaje para poder darles las gracias, no ya sólo como alcalde, sino como almeriense. Como Alcalde, siempre he trabajado para fomentar la participación ciudadana, poque de ese modo se refuerza la identificación de los vecinos con su municipio, generamos  un sentido de pertenencia, crece la confianza en las instituciones y permite la reciprocidad en las relaciones sociales. El maestro Quevedo decía que  “el agradecimiento es una parte esencial de los hombres de bien.” Por eso  el Ayuntamiento de Almería tiene un compromiso de permanente gratitud con una institución vecinal que siempre tendrá en mi corazón y en mi pensamiento un lugar muy especial.