Durante meses, hablar del Paseo de Almería era hablar de ruido, desvíos y paciencia. Pero este diciembre, sin que la obra esté ni mucho menos terminada, el corazón de la ciudad empieza a latir de nuevo. Los almerienses pueden volver a recorrer un primer tramo completo, desde la Puerta de Purchena hasta Navarro Rodrigo, donde las máquinas conviven ya con paseantes y terrazas recién desplegadas.

Incluso desde parte de Méndez Núñez, aunque aún falte rematar la pavimentación, se abre paso un camino transitable que permite cruzar el Paseo por fragmentos, como quien va uniendo piezas de un rompecabezas urbano que por fin parece empezar a encajar. No es una inauguración. No es el final de nada. Pero sí es el principio de volver a mirar al Paseo con ilusión.

Y esa ilusión se nota especialmente en los más pequeños. Con la reapertura de estos tramos, el Paseo se ha llenado de talleres infantiles, juegos gigantes, espectáculos, ludoteca y rincones de lectura, dentro del programa municipal ‘Un Paseo en Navidad’. Este proyecto transforma esta franja del centro en un espacio familiar donde los niños juegan entre villancicos y los adultos recuperan poco a poco el hábito de pasear, mirar escaparates y sentarse en una terraza.

Donde antes había vallas cerradas, ahora hay decoración navideña, un trono de Rey Mago o un oso gigante de peluche que se ha convertido ya en punto de foto obligado. Donde se acumulaban críticas, hoy se escuchan risas. Donde se preguntaba “¿cuándo?”, empieza a decirse, con prudencia: “ya queda menos”. Este Paseo aún está a medio hacer. Y, por primera vez en meses, empieza a sentirse vivo.

En este sentido, hay momentos casi de postal navideña. Niños haciendo cola para pintarse las caras, padres intentando inmortalizar al vuelo a sus hijos subidos en los juegos gigantes, abuelos explicando “cómo era el Paseo antes”, parejas compartiendo un dulce bajo las luces. La ludoteca improvisada se ha convertido en refugio de media tarde y el rincón del lector convive con el sonido de los tambores del pasacalles. Es una convivencia extraña, sí —obras a un lado, magia al otro—, pero funciona. Porque esta Navidad, el Paseo no está perfecto: está vivo, que es casi mejor.