El diestro sevillano Pepe Luis Vázquez Garcés, decano de los matadores de toros y una de las figuras más importantes del arte taurino en el siglo XX, falleció en el hospital Nisa de la localidad sevillana de Castilleja de la Cuesta el pasado domingo 19 de mayo. Nacido en el barrio de San Bernardo (Sevilla), conocido como el ‘barrio de los toreros’ por ser la cuna de numerosos matadores, el 21 de diciembre de 1921, Pepe Luis Vázquez es hijo de José Vázquez Roldán capataz de matarifes del matadero municipal y novillero en su juventud. Desde los 13 años aprovechaba la hora de la siesta en verano y las noches durante el invierno para acercarse a hurtadillas al matadero municipal situado cerca de su domicilio y torear a los animales que iban a ser sacrificados al día siguiente. “Era como una escuela taurina, pero no autorizada”, recordó. Se vistió por primera vez de luces como novillero en 1937, en la plaza de toros de Algeciras, siendo su compañero de cartel Antonio Bienvenida. El 5 de junio de 1938 debuta en la Plaza de toros de la Real Maestranza de Caballería de Sevilla, aún como novillero, acompañado por Manolete, diestro con el que a lo largo de su carrera compartiría cartel en 122 ocasiones. Su primera actuación en la plaza de Las Ventas tuvo lugar el 13 de julio de 1939, con novillos de Domingo Ortega, en una trágica tarde en la que mientras él triunfa, su compañero de cartel, el novillero madrileño Félix Almagro, muere de una cogida en el cuello. Toma la alternativa en la Maestranza de Sevilla el 15 de agosto de 1940, siendo su padrino Pepe Bienvenida y testigo Gitanillo de Triana. El 20 de octubre de ese año, confirma la alternativa en Las Ventas de manos de Marcial Lalanda y Rafael Ortega ‘El Gallo’. A partir de entonces torea en las principales plazas de España y América. Durante los años 1941 y 1942 lidera el escalafón taurino. El 25 de julio de 1943, sufre una gravísima cornada en la cara en Santander. Su inimitable forma de citar a los toros desde los medios con la muleta plegada en la mano izquierda a modo de cartucho, la cual después desplegaba para dar un natural a pies juntos, entusiasmaba al público: era su famoso ‘cartucho de pescao’. Se retiró en 1953, reapareció fugazmente en 1959, para despedirse definitivamente de los ruedos ese mismo año.