El cruce de declaraciones entre el alcalde de Almería y la Consejería de Transporte de la Junta de Andalucía sobre la “no prioridad” de la puesta en marcha del tranvía hizo saltar la alarma a la Asociación Amigos del Ferrocarril (ASAFAL), que llevan, según su presidente, Jesús Martínez Capel, diez años viendo cómo su gran reivindicación “era bien acogida” pero poco trabajada. La que sería la primera línea natural de la conexión viaria, el Cercanías del Bajo Andarax, ¿podría verse también retrasado nuevamente? Los alcaldes de los siete municipios de la mancomunidad cierran filas en torno a un proyecto que consideran “de máxima prioridad” y se preguntan a qué se espera para ponerlo en marcha.

Es el caso de Juan José López de las Heras, dirigente de Huércal de Almería, que dos meses después de llegar a la alcaldía establece el cercanías como “una de las prioridades” de su gestión. Por ello, anuncia que en la próxima reunión que se celebre de la Mancomunidad del Bajo Andarax planteará hacer “una fuerza común” con el resto de alcaldes de la zona “para que sea pronto una realidad”.

La misma fuerza empuja a la alcaldesa de Santa Fé de Mondújar, a quien sus compañeros señalan como alma del proyecto. Remedios López explica que, tras varias reuniones en Madrid, cree que la aprobación en mayo del proyecto “con carácter prioritario” en sesión del Consejo de Ministros hará que la conexión viaria de Almería con las siete localidades de su área metropolitana llegará en unos meses.

Lo cierto es que, tras un encuentro de la mancomunidad con el Consorcio de Transportes en febrero, se proclamó el plazo de seis meses para la puesta en marcha del Cercanías. Y sin embargo, seis meses después, los trabajos no se han empezado.

“Requiere una inversión mínima”, recuerda por su parte Martínez Capel desde ASAFA, “la Junta estableció que poco menos de 500.000 euros en un estudio realizado hace años”.

La existencia de las estaciones, de la vía, de la electricidad -“que no ha llegado a cortar Renfe”-, hace que “sólo sería necesario traer dos unidades eléctricas y adecuar el aparcamiento de las estaciones”, agrega Martínez, “que considera que los vecinos de aquellos municipios que no poseen apeadero directo, irían en coche hasta el más cercano para hacer uso del tren Cercanías sería fundalental para Almería”. En concreto, estima que entre 60.000 y 70.000 habitantes podrían usarlo a diario.

Agravios comparativos

La reivindicación llega poco después de que se haya puesto en marcha el servicio ferroviario entre Sevilla y El Aljarafe con una inversión de la Consejería de Transporte de 66 millones de euros. “Compararse con el resto de Andalucía siempre produce agravío”, afirma el alcalde de Huércal de Almería. También los casos de Jaén y de Granada se toman como ejemplo para los defensores de la necesidad de un sistema viario. “En rapidez e inversión, Jaén se ha llevado el gato al agua pero su tranvía, como el Cercanías de Sevilla, es paradigma de lo que no hay que hacer”, apunta Martínez Capel, “ya que no hicieron un estudio de mantenimiento y se han encontrado con una infraestrutura que no tenían previsto sostener”.

La falta de estudios sobre movilidad y horarios es el “gran error” que el presidente de ASAFAL encuentra en estos proyectos, así como en los estudios del Ayuntamiento de Almería y la Junta de Andalucía que hablan de la “no rentabilidad” del tranvía.

“Cuando comenzó la crisis me temía que les iba a servir de excusa para no impulsar esta necesidad fundamental para Almería; y no me equivoqué”, comenta Martínez Capel.

Por su parte, el Foro Ciudad, que también incluye la conexión ferrovial con su área metropolitana y la construcción de un tranvía como uno de los proyectos “fundamentales para Almería”, y lo consideran “una de las cuestiones a priorizar en el imprescindible Plan Estratégico que hay que redactar” y clave para “la racionalización y optimización de la red de transporte público”.