El Gobierno busca una empresa que se encargue del mantenimiento de la Plataforma Solar de Almería, el mayor centro de investigación de energía solar de concentración de Europa. Con este fin, la Dirección General del Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT), organismo público del que depende, ya escucha ofertas por unos trabajos para los que estipula un presupuesto de 3 millones de euros.

El documento, publicado en el BOE a principios de mes, detalla que el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades saca a concurso los servicios de mantenimiento de las instalaciones científico-técnicas de este recinto de 103 hectáreas ubicado en la carretera de Senés, por un plazo de 24 meses.

Según el anuncio de licitación, los criterios de la adjudicación dependen en un 90% de la oferta económica y en un 10% de "cursos de formación y/o reciclaje para el personal afecto al servicio". El valor estimado del contrato es de 3 millones de euros, una cifra que refleja la complejidad y el valor estratégico de unas instalaciones que, desde hace más de cuatro décadas, convierten a Tabernas en un referente mundial en tecnologías solares.

También se busca quien la opere

No se trata del único concurso público que ha registrado la Plataforma recientemente. El pasado mes de julio, el CIEMAT también sacó a licitación un contrato de servicios para operar las instalaciones, para el que se estipuló un presupuesto de 3.740.000 euros.

El mismo tiene por objeto "garantizar la plena operatividad de las instalaciones del centro", necesarias para la ejecución de programas de ensayo e investigación nacionales e internacionales.

Por el momento no se ha anunciado la empresa adjudicataria de la convocatoria que cerró el 20 de julio; no obstante, según el expediente, tan solo se ha recibido una oferta, proveniente de una empresa con domicilio social en Vizcaya.

Qué es la Plataforma Solar

Lejos de ser una planta de producción de electricidad al uso, la Plataforma Solar de Almería es un gigantesco laboratorio al aire libre. Declarada Gran Instalación Científica Europea, reúne en medio del desierto decenas de sistemas experimentales: campos de espejos que siguen al sol, torres de recepción central, colectores cilindro-parabólicos, hornos solares y bancos de ensayo donde se prueban materiales, fluidos térmicos y componentes que después se instalan en plantas comerciales por todo el mundo.

El enclave, claro está, no es casual. Tabernas registra una de las mayores radiaciones solares directas de Europa, con más de 1.900 kWh por metro cuadrado al año, una condición indispensable para las tecnologías de concentración que estudia el centro.

Desde su puesta en marcha, la Plataforma ha servido para validar nuevas formas de almacenar energía térmica, probar sistemas de desalación alimentados con sol, desarrollar combustibles solares o integrar la energía solar en la agricultura. 

En los últimos años, por ejemplo, ha participado en estudios internacionales sobre el uso de sal fundida y microondas para mejorar el almacenamiento, o en proyectos de desalación solar dentro de la economía circular de salmueras.