El talento agro almeriense, sin hacer mucho ruido, está desarrollando una vez más una inmensa labor tecnológica a miles de kilómetros: en Egipto, junto al oasis de El Fayún, a cien kilómetros El Cairo, empresas vinculadas la fundación de la industria auxiliar Tecnova, están colaborando en la construcción de 3.500 hectárea de invernadero. Se trata de un ingente y fértil vergel junto a paisajes émulos de Tabernas con el histórico lago Quarum muy cerca.

Allí están trabajando la constructora de invernaderos, Rufepa, y la suministradora de riegos Ritec, asociadas a Tecnova, convirtiendo todo ese paisaje en tierra de cultivo intensivo bajo plástico con el llavero del indalo. Lo cuenta con aspavientos Luis Miguel Peregrín, directivo de la empresa de riegos Ritec: “la unión de pequeñas empresas no está haciendo más fuertes, más competitivas frente a Holanda y China, nuestro rivales”.

Además de los trabajos en El Fayún, Ritec está trabajando en reformas de invernaderos en 2.000 hectáreas junto al Canal de Suez y en otras 1.700 en la costa de Alejandría. El conocimiento almeriense en la agroindustria intensiva está siendo muy valorada en los últimos años en el antiguo país de los faraones.

Esta contratación de proyectos internacionales agro en Egipto por parte de empresas vinculadas a Almería, se inició en 2016 a raíz de un viaje de una delegación africana encabezada por el ministro de Agricultura Essam Osman Fayed al Centro Tecnológico Tecnova de Almería. Se firmó entonces un contrato con el Gobierno de Egipto para la construcción de un invernadero piloto de alta productividad dada la alta demanda agroalimentaria existente en una población que roza actualmente los 88 millones de habitantes.

El Centro Tecnológico Tecnova ofreció entonces su modelo de invernadero de alta productividad para climas templados. La delegación egipcia valoró mucho el hecho de que Tecnova sea un centro tecnológico privado conformado por empresas con la tecnología necesaria para desarrollar este tipo de agricultura.

El entonces presidente de Tecnova, Ángel Barranco, junto al equipo técnico, viajaron al país para firmar el contrato con el Gobierno de Egipto, y dar comienzo al proyecto de estructuras invernadas con alta tecnología almeriense para climas templados que se construirá en la zona norte del país. En paralelo, el Gobierno egipcio firmó también un contrato similar con Holanda. El objetivo que perseguía era comparar ambas tecnologías y ver cuál de ellas es la más adecuada para producir en Egipto “bajo los criterios de productividad y rentabilidad”. Aunque el proyecto de los Países Bajos fue el que obtuvo el contrato, la iniciativa de Tecnova no cayó en saco roto y sirvió de venero para que empresas asociadas. 

Otras firmas almerienses de la industria auxiliar como Biorizon, Deretil Agronutritional, Fico o Bihox, han participado también en misiones comerciales a Egipto para introducir insumos agrícolas, además de un consultor experimentado como Francisco García.

El invernadero chino arrasa

Almería, después de medio siglo, sigue siendo un referente en agrotecnología bajo plástico. De hecho, El Ejido, a pesar del empuje chino y holandés, es aún la ciudad con mayor superficie continua de invernadero del mundo con 12.000 hectáreas de mar de plástico cultivadas. A nivel regional, la ciudad de Weifang (en la provincia de Shandong, China) superó recientemente a la provincia almeriense y ostenta la mayor concentración de invernaderos del planeta. Según un nuevo análisis de datos extraídos de las imágenes de satélites, los invernaderos cubren ahora más de 13.000 kilómetros cuadrados de tierra en todo el mundo. Hace cuatro décadas, cubrían solo 300 kilómetros cuadrados. La mayor expansión se ha producido en China, donde hoy se encuentra el 60 por ciento de los invernaderos del mundo.