Cox, multinacional española enfocada a la gestión del agua y la energía limpia, proyecta crear en la provincia de Almería un modelo de distribución regional del hidrógeno verde que permitirá distribuir la energía a lo largo de toda la provincia. El proyecto, que se enmarca dentro del marco regulatorio creado por la Agencia Andaluza de la Energía, contará con centro de operaciones en Huércal-Overa y Níjar sumará una inversión superior a 20 millones de euros.

Cox, dirigida por el empresario Enrique Riquelme que adquirió popularidad como rival de Florentino Pérez en las elecciones a la presidencia del Real Madrid, prevé con esta inversión obtener rentabilidad a través del combustible limpio en el campo de la agroindustria almeriense. El hidrógeno verde permitirá reducir los costes logísticos, según el plan de negocio, y mejorar la competitividad agroalimentaria.

La multinacional presidida por Riquelme ha expresado que el proyecto almeriense adquiere “especial relevancia” por su impacto directo en el sector agroalimentario en una provincia donde circulan más de 3.000 camiones diarios de frutas y hortalizas. La estimación de Cox es que la incorporación progresiva del hidrógeno verde permitirá reducir en torno al 5% del coste del combustible, reforzando la competitividad de la agricultura almeriense y contribuyendo a un modelo logístico más sostenible.

Las instalaciones previstas en Almería, según el proyecto presentado a la Junta de Andalucía, se diseñarán bajo criterios de mínima ocupación territorial e integración en el entorno y combinará una planta solar y otra de producción de hidrógeno en una superficie inferior a 2.000 metros.

La puesta en marcha de estas instalaciones incluye también la gestión energética desde un centro de control, el autoconsumo solar, la electrificación de vehículos municipales, la digitalización en la gestión de residuos y la modernización del alumbrado público. El hidrógeno se ha posicionad en uno de los combustibles limpios con más futuro en Almería. Se obtiene mediante un proceso llamado electrolisis, que consiste en usar electricidad proveniente de fuentes renovables para separar el hidrógeno del oxígeno que componen el agua.

En su combustión hay cero emisiones y permite guardar el excedente de energía renovable, liberándola cuando la demanda es mayor. Almería se ha catapultado como uno de los grandes nudos de futuro del hidrógeno verde en Andalucía. Para ello se ha creado un grupo de trabajo en el que participan la Universidad de Almería, expertos de iniciativa privada y un equipo de la Consejería de Industria de Jorge Paradela. Otras empresas almerienses han expuesto también proyectos industriales de generación de hidrógeno para su uso en la agricultura. Es el caso de Biorizon, Rijk Zwaan, Agrocolor y la propia Cox. También Carboneras mira a esta industria del hidrógeno verde a través de los fondos de Transición Justa tras el cierre de la central térmica.

Y en Tabernas se proyecta una planta para producir metanol denominado proyecto Nascar. No salió adelante, sin embargo, el ambicioso proyecto para aprovechamiento de geotermia en Níjar promovido por Cardial con el reto de suministrar calor a invernaderos.

Los intereses de Cox en almería

La compañía Cox ha intentado participar en varias actividades de negocio en Almería. Uno de ellos en Carboneras cuando acudió al concurso público para adjudicarse las obras de mejora de la desaladora mediante una mayor eficiencia energética, aunque el trabajó terminó siendo contratado por Sacyr. También concurrió a una licitación en Benahadux para realizar un campo solar, pero no obtuvo autorización. Ahora, la empresa de Enrique Riquelme trabaja en el proyecto tractor ‘Ecosistema Industrial del hidrógeno verde en Almería’, financiado a través del fondo de Transición Justa, en el que se han incluido los dos proyectos de Cox, con el nombre de Cox Aytana, que heredó parte de los proyectos industriales de la antigua empresa sevillana Abengoa.